Rhynie (/ˈraɪni/) (Schots-Gaelisch: Roinnidh) is een dorp in Aberdeenshire, Schotland. Het ligt 14 mijl ten noordwesten van Alford.
De Rhynie chert is genoemd naar het dorp, en ook naar het uitgestorven plantengeslacht Rhynia. De Rhynie chert is een sedimentair gesteente. Het werd afgezet tijdens het Devoon en bevat het oudste fossiele insect ter wereld.
Het Station Hotel in Rhynie wordt als grap genoemd in de sketch "The Will" van Scotland the What. De grap is dat er geen treinstation is in Rhynie, "...maar ze hoopten er wel op."
Rhynie chert en fossiele betekenis
De Rhynie chert is een bijzondere silicificatie (kiezelaanvulling) gevormd door warmwaterbronnen (hot springs) in het vroege Devoon, ongeveer 410 miljoen jaar geleden. De snelle silicificatie leidde tot uitzonderlijke conservering van planten, schimmels, algen en kleine dieren tot op cellulair niveau. Daardoor geldt de Rhynie chert als een Konservat‑Lagerstätte van internationaal belang voor het bestuderen van vroege landecosystemen.
Bekende vondsten uit de chert zijn naast het plantengeslacht Rhynia ook andere vroege landplanten (zoals de soort Rhynia gwynne‑vaughanii), mycorrhiza‑achtige schimmels, fossiele micro‑organismen en diverse geleedpotigen. Onder de geleedpotigen is er een fossiel dat vaak wordt genoemd in de discussie over het oudste bekende insect, en dat aanleiding gaf tot veel wetenschappelijke debatten over classificatie en evolutie van de eerste landinsecten.
De Rhynie‑afzettingen worden sinds het begin van de 20e eeuw wetenschappelijk onderzocht (onder andere door onderzoekers als Kidston en Lang) en zijn geologisch beschermd. De vindplaats levert nog steeds belangrijke inzichten in de overgang van leven van water naar land.
Geschiedenis, archeologie en het dorp
Het dorp Rhynie zelf is klein en landelijk van karakter; het omvat onder meer een kerk, boerderijen en een lokale gemeenschap met beperkte voorzieningen. In de omgeving zijn sporen van oude bewoning en landgebruik terug te vinden.
In de buurt van Rhynie werd ook een bekende Pictische steen gevonden, vaak aangeduid als de "Rhynie Man" — een gegraveerde steen met een menselijke figuur die bij archeologen veel aandacht heeft gekregen omdat hij inzicht geeft in Pictische kunst en symboliek.
Het idee van een "Station Hotel" zonder station is een lokaal humoristisch detail dat door de sketch "The Will" van Scotland the What op speelse wijze wordt aangehaald; het illustreert tevens hoe kleine dorpen als Rhynie deel zijn gaan uitmaken van regionale folklore en cultuur.
Bezoek en verder lezen
Voor wie geïnteresseerd is in geologie en paleontologie is Rhynie en de Rhynie chert een belangrijk studiegebied. Bezoekers wordt aangeraden respect te tonen voor beschermde vindplaatsen en lokale eigendommen; veel van de belangrijke afzettingen liggen op privéterrein of zijn beschermd. Voor wetenschappelijke informatie en publieksvriendelijke toelichting zijn publicaties over de Rhynie chert en museumcollecties met materiaal uit de regio goede startpunten.
