Theems

Geschiedenis

Net als de Kelten die in het gebied woonden, noemden de Romeinen de rivier de Theemsis. De Theems was in de 16e en 17e eeuw een belangrijke weg tussen Londen en Westminster. Het gilde van watermannen nam Londenaren met de veerboot heen en weer. Een van hen, John Taylor, de Waterdichter (1580-1653), beschreef de rivier in een gedicht.

In de 17e en 18e eeuw, in een tijd die sommigen de "Kleine IJstijd" noemen, bevroor de Theems vaak in de winter. Dit leidde tot de eerste "Frost Fair" in 1607, met een tentstad aan de rivier met veel vreemd vermaak, zoals ijsbowlen. De laatste keer dat de rivier bevroor was in 1814. De bouw van een nieuwe London Bridge in 1825 heeft er mogelijk toe bijgedragen dat deze niet meer bevroor: de nieuwe brug had minder pijlers dan de oude, waardoor de rivier gemakkelijker kon stromen en niet meer langzaam genoeg kon stromen om in koude winters te bevriezen.

In de 18e eeuw was de Theems een van de drukste waterwegen ter wereld, toen Londen het centrum van het zeer grote Britse Rijk werd. In deze tijd vond een van de ergste rivierrampen in Engeland plaats op 3 september 1878 op de Theems, toen de drukke plezierboot Prinses Alice in het Bywell Castle neerstortte, waarbij meer dan 640 mensen omkwamen.

In de 'Great Stink' van 1858 werd de vervuiling van de rivier zo erg dat het Lagerhuis van Westminster moest stoppen met zitten. De autoriteiten accepteerden een voorstel van de burgerlijk ingenieur Joseph Bazalgette. Hij verplaatste het effluent naar het oosten langs een reeks onderling verbonden riolen. Deze liepen schuin af naar buitenwijken buiten het stadsgebied.

De komst van het spoor- en wegvervoer en het verval van het Rijk in de jaren na 1945 maakten de rivier minder belangrijk dan ze was. Londen zelf wordt niet meer zozeer als haven gebruikt, en de "Port of London" is de rivier afgesleept naar Tilbury. De Theems is sterk gesaneerd en het leven is teruggekeerd naar het dode water.

In het begin van de jaren tachtig werd de Theems Barrier geopend om overstromingen te beheersen. Hij wordt vele malen per jaar gebruikt om de waterschade aan de laaggelegen gebieden in Londen op de rivier te stoppen.

Er zijn veel bruggen en tunnels over de Theems, waaronder de Tower Bridge, London Bridge, Lambeth Bridge en de Dartford Crossing.

In september 2011 zwom een Britse komiek, David Walliams, over de hele 140 mijl lengte van de rivier, waarbij hij meer dan 1 miljoen pond ophaalde voor een liefdadigheidsinstelling genaamd Sport Relief. Op Red Nose Day zwemmen de mensen in de Theems voor het goede doel.

De Theems in de literatuur

Er zijn veel boeken geschreven over de Theems. Three Men in a Boat van Jerome K. Jerome beschrijft een boottocht op de Theems. Ergens in de buurt van Oxford is waar de Lidells aan het roeien waren in het gedicht bij het begin van Alice's Adventures in Wonderland. Ergens in de buurt was waar Alice in het boek in slaap viel. De rivier wordt genoemd in zowel De wind in de wilgen als het toneelstuk Toad of Toad Hall. In Heart of Darkness van Joseph Conrad vertelt Marlow zijn verhaal terwijl hij wacht op het getij bij de monding van de Theems.

Andere fictieve gebeurtenissen zijn Sherlock Holmes op zoek naar een boot in A Study in Scarlet en Bill Sykes die Nancy vlak bij de rivier doodt, in Charles Dickens' klassieke roman Oliver Twist.

Overtochten van de Theems

Zie Crossings of the River Thames voor een volledig artikel. Beroemde overtochten zijn onder andere

• Dartford Crossing
• Theems Barrière
• Blackwall-tunnel
• Rotherhithe Tunnel
• Theems-tunnel
• Torenbrug
• London Bridge
• Millenniumbrug
• Hungerford Bridge
• Westminster-brug

Eilanden in de Theems

In volgorde van binnenkomst.

• Canvey Eiland
• Eiland van Graan
• Kikkereiland, Rainham
• Hondeneiland
• Chiswick Eyot
• Oliver's Island, Kew
• Brentford Ait
• Lot's Ait
• Isleworth Ait
• Bedrijfseiland, Twickenham
• Glover's Island, Twickenham
• Palingtaarteneiland, Twickenham
• Trowlock Eiland, Teddington
• Stevens Oog
• Raven's Ait, Surbiton
• Boyle Boerderij Eiland
• Theems Ditton Eiland
• Aseiland, Hampton Court
• Tagg's Island, Hampton Court
• Garrick's Ait, Hampton...
• Platt's Eyot, Hampton
• Sunbury Court Eiland, Sunbury
• Swan's Rest Eiland, Sunbury
• Rivermead Eiland, Sunbury
• Sunbury Lock Ait
• Wheatley's Ait
• Desborough Island, Shepperton
• D'Oyly Carte Island
• Sluiseiland
• Hamhaugh Eiland
• Farao's Island
• Penton Haak Eiland
• Trussseiland
• Kerkeiland, Vlekken
• Stokroos Eiland, Vlekken
• Holm Eiland, Vlekken
• Het eiland, Hythe End
• Magna Carta Eiland, Runnymede
• Pats Croft Eyot
• Witte Lelie Eiland
• Katie-Jo's eiland
• Isle of The Great Crostini
• Poedeleiland
• Casparseiland
• Vroege Eiland
• Kat Eiland
• Scuttle-eiland
• Davage Ait

Afbeeldingen