Het recht op een eerlijk proces is een essentieel recht in alle landen die de rechtsstaat eerbiedigen. Een proces dat in deze landen als oneerlijk wordt beschouwd, zal doorgaans opnieuw worden begonnen of het vonnis zal worden vernietigd. Verschillende rechten in verband met een eerlijk proces worden uitdrukkelijk verkondigd in artikel 10 van de Universele Verklaring van de Rechten van de Mens. Zij staan duidelijk vermeld in het Zesde Amendement van de Grondwet van de Verenigde Staten. Zij staan ook in artikel 6 van het Europees Verdrag tot bescherming van de rechten van de mens en in artikel 14 van het Internationaal Verdrag inzake burgerrechten en politieke rechten, alsmede in talrijke andere grondwetten en verklaringen over de gehele wereld. Er bestaat geen bindend internationaal recht dat bepaalt wat al dan niet een eerlijk proces is. Het recht op een juryrechtspraak en andere belangrijke procedures verschillen bijvoorbeeld van natie tot natie.