Seismologie is de studie van wat zich onder het aardoppervlak bevindt door het meten van trillingen op het aardoppervlak. Iemand die dit doet wordt een seismoloog genoemd.
Het maakt deel uit van de wetenschap van de geofysica, die de fysica bestudeert van de processen die de aarde en andere planeten hebben gevormd.
Seismologie wordt gedaan door seismologen en geofysici met behulp van apparaten om de trillingen op te vangen die geofonen, hydrofoons of seismometers worden genoemd.
Seismologie kan ofwel passief zijn, gewoon luisteren naar trillingen veroorzaakt door aardbevingen en vulkanische activiteit, of actief, met behulp van kleine explosieve ladingen om trillingen in de grond te sturen.
Seismische detectoren zijn er in twee soorten, een die de trillingen op en neer meet, en een die de zijwaartse trillingen meet. Beide types gebruiken en rangschikken een magneet en een draadspoel die de trillingen omzetten in een elektrisch signaal dat in een computer kan worden opgeslagen voor analyse. De vroegste seismometer is ontwikkeld door de Chinezen.
Seismologen kunnen de locatie van aardbevingen vinden door het plotten van ontvangen trillingen op een kaart. Ze kunnen ook ondergrondse kernproeven oppakken, en dit is waar veel van de seismische opnamestations voor zijn opgezet.
Ze kunnen ook de korst onderzoeken in een seismisch onderzoek om te proberen informatie te vinden over gesteentelagen, olie- of gasvelden te lokaliseren en om informatie te krijgen over de interne structuur van vulkanen.
