Een schildvulkaan is een grote vulkaan met ondiep aflopende wanden. De naam is afgeleid van een vertaling van "Skjaldbreiður", een IJslandse schildvulkaan waarvan de naam "breed schild" betekent, vanwege de gelijkenis met een schild van een krijger.
Schildvulkanen worden meestal gevormd door gemakkelijk stromende lava. Bijgevolg wordt een vulkanische berg met een breed profiel in de loop van de tijd opgebouwd door stroming na stroming van relatief vloeibare basaltlava die afkomstig is van openingen of spleten aan het oppervlak van de vulkaan. Veel van de grootste vulkanen op aarde zijn schildvulkanen.
De grootste is Mauna Loa op het grote eiland Hawaï. Schildvulkanen kunnen zo groot zijn dat ze soms als een bergketen worden beschouwd, zoals de Ilgachuz Range en de Rainbow Range, die beide in Canada liggen. Deze schildvulkanen zijn ontstaan toen de Noord-Amerikaanse Plaat zich over een hotspot bewoog die vergelijkbaar is met die van de Hawaïaanse eilanden, de Anahim hotspot genaamd. Er zijn ook schildvulkanen, bijvoorbeeld in Washington, Oregon en de Galapagos Eilanden. De Piton de la Fournaise, op het eiland Réunion, is een van de meer actieve schildvulkanen op aarde, met gemiddeld één uitbarsting per jaar.
Van schildvulkanen is bekend dat ze zich op andere planeten vormen. De grootste bekende berg in het zonnestelsel, Olympus Mons op Mars, is een schildvulkaan. Schildvulkanen op Mars zijn hoger en veel massiever dan die op aarde.
Op aarde bewegen hotspotvulkanen zich door plaattektonica uiteindelijk weg van de bron van hun magma en zijn de vulkanen individueel minder massief dan anders het geval zou zijn. Schildvulkanen komen meestal voor langs constructieve grenzen of boven hotspots. De vele grote schildvulkanen van de Cascade Range van Noord-Californië en Oregon bevinden zich echter over een complexere omgeving.
