Schildvulkaan
Een schildvulkaan is een grote vulkaan met ondiep aflopende wanden. De naam is afgeleid van een vertaling van "Skjaldbreiður", een IJslandse schildvulkaan waarvan de naam "breed schild" betekent, vanwege de gelijkenis met een schild van een krijger.
Schildvulkanen worden meestal gevormd door gemakkelijk stromende lava. Bijgevolg wordt een vulkanische berg met een breed profiel in de loop van de tijd opgebouwd door stroming na stroming van relatief vloeibare basaltlava die afkomstig is van openingen of spleten aan het oppervlak van de vulkaan. Veel van de grootste vulkanen op aarde zijn schildvulkanen.
De grootste is Mauna Loa op het grote eiland Hawaï. Schildvulkanen kunnen zo groot zijn dat ze soms als een bergketen worden beschouwd, zoals de Ilgachuz Range en de Rainbow Range, die beide in Canada liggen. Deze schildvulkanen zijn ontstaan toen de Noord-Amerikaanse Plaat zich over een hotspot bewoog die vergelijkbaar is met die van de Hawaïaanse eilanden, de Anahim hotspot genaamd. Er zijn ook schildvulkanen, bijvoorbeeld in Washington, Oregon en de Galapagos Eilanden. De Piton de la Fournaise, op het eiland Réunion, is een van de meer actieve schildvulkanen op aarde, met gemiddeld één uitbarsting per jaar.
Van schildvulkanen is bekend dat ze zich op andere planeten vormen. De grootste bekende berg in het zonnestelsel, Olympus Mons op Mars, is een schildvulkaan. Schildvulkanen op Mars zijn hoger en veel massiever dan die op aarde.
Op aarde bewegen hotspotvulkanen zich door plaattektonica uiteindelijk weg van de bron van hun magma en zijn de vulkanen individueel minder massief dan anders het geval zou zijn. Schildvulkanen komen meestal voor langs constructieve grenzen of boven hotspots. De vele grote schildvulkanen van de Cascade Range van Noord-Californië en Oregon bevinden zich echter over een complexere omgeving.
Mount Edziza, een schildvulkaan, in British Columbia gezien vanaf de Stewart-Cassiar Highway.
Vragen en antwoorden
V: Wat is een schildvulkaan?
A: Een schildvulkaan is een grote vulkaan met ondiep aflopende zijden. De naam is afgeleid van het IJslandse woord "Skjaldbreiður" dat "breed schild" betekent, vanwege de gelijkenis met het schild van een krijger.
V: Hoe worden schildvulkanen gevormd?
A: Schildvulkanen worden gewoonlijk gevormd door lava die gemakkelijk stroomt, dus ze worden in de loop der tijd opgebouwd door opeenvolgende stromen van relatief vloeibare basaltlava die uit openingen of spleten op het oppervlak van de vulkaan komt.
V: Wat is de grootste bekende schildvulkaan op aarde?
A: De grootste bekende schildvulkaan op aarde is Mauna Loa op het Grote Eiland van Hawaï.
V: Zijn er nog andere voorbeelden van schildvulkanen in Noord-Amerika?
A: Ja, er zijn ook voorbeelden van schildvulkanen in Washington, Oregon en de Galapagoseilanden. Bovendien zijn twee bergketens in Canada - Ilgachuz Range en Rainbow Range - gevormd door hotspotactiviteit die vergelijkbaar is met die welke de Hawaïaanse eilanden voedt, de Anahim hotspot.
V: Is Piton de la Fournaise een actieve schildvulkaan?
A: Ja, Piton de la Fournaise op het eiland Réunion is een van de meest actieve schildvulkanen op aarde met gemiddeld één uitbarsting per jaar.
V: Zijn er nog andere planeten waar wij bewijzen kunnen vinden voor dit soort vulkanische formaties?
A: Ja, er zijn enkele ontdekkingen gedaan over dit soort vulkanische formaties buiten onze planeet; bijvoorbeeld Olympus Mons op Mars, die wordt beschouwd als de grootste berg in ons zonnestelsel en die het resultaat zou zijn van een massale uitbarsting van een Martiaanse schildvulkaan.
V: Waarom lijken sommige Aardse schilden minder massief dan andere?
A: Dit kan zijn omdat door plaattektoniek hotspotvulkanen zich uiteindelijk verwijderen van hun magmabron en daardoor individueel minder massief worden dan anders verwacht zou kunnen worden als ze op hun oorspronkelijke locatie in de buurt van hun magmabron zouden blijven.
