Stille letters zijn in woorden geschreven letters die niet overeenkomen met de uitspraak van een bepaalde klank en waarmee men zelfs geen klank in het woord kan horen. Veel ervan komen uit het Oudengels, toen de klank al jaren geleden in het verleden werd gehoord. In het Engels zijn dat onder meer de k in know en knee, de tweede b in bomb en numb, de s in island, en de e in lame en lime. Er is ook een stille g in sign, die afkomstig is uit het Midden-Engels. Je kunt soms van damn naar damnation gaan, vanwege de n-klank. Het Oudengels gebruikt de klank van de stille k en gh uit knight, die toen werd uitgesproken. Het woord veranderde van geschiedenis. Andere stille letters zijn de r in woorden uit het Oudfrans, zoals hors d'ouvert en de klank van de t is soms te horen in sommige woorden zoals often, maar die is ook stil. Er is ook een stille w in antwoord, en de w wordt herkend als zwijgen. Het uitspreken van de w is verboden. Het woord knielen begint ook met een stille k, die in plaats van gevolgd wordt door een r, gevolgd wordt door een n en woorden die eindigen op een stille n zijn anders omdat een van hen herfst is. Ook zijn er woorden die eindigen met een stille e omdat een andere klinker zijn naam zegt.
Stille letters komen voor in de spellingsystemen van veel talen, maar ze komen veel voor in talen met een diepe orthografie, spellingsystemen met weinig één-op-één relaties tussen letters en klanken, zoals Engels, Frans, Thais en Mongools.