Soapserie (soap): definitie, formaten en bekende voorbeelden wereldwijd

Ontdek wat een soapserie is, populaire formaten en bekende internationale voorbeelden zoals Coronation Street, EastEnders, Neighbours en telenovelas — geschiedenis en trends wereldwijd.

Een soap is een televisie- of radioprogramma dat in afleveringen wordt uitgezonden. Dit betekent dat elke aflevering een verhaal blijft vertellen, dat op zijn beurt meer vertelt over het verhaal van de laatste aflevering. Een enkel verhaal over een soap kan weken, maanden of soms zelfs jaren worden verteld.

Soaps kenmerken zich door doorlopende verhaallijnen, een vaste cast van personages, veel dialogen en conflictgedreven scènes. Afleveringen eindigen vaak met een cliffhanger of een open einde om kijkers te prikkelen om de volgende aflevering te bekijken. Personages groeien mee met het verhaal: er zijn langlopende relaties, verraad, familiegeschiedenissen, en terugkerende thema’s zoals liefde, ziekte, misdaad en zakelijke intriges.

Format en uitzending

De manier waarop soaps worden uitgezonden verschilt per land:

• Dagseries: In bijvoorbeeld Amerika worden soaps vaak dagelijks uitgezonden, maandag tot en met vrijdag, meestal in de namiddag. Ze hebben daardoor veel afleveringen per jaar en worden soms ook wel dagseries genoemd.
• Avondsoaps: In het Verenigd Koninkrijk en andere landen worden soaps vaker in de avond uitgezonden, bijvoorbeeld twee of drie keer per week, met langere afleveringen per keer.

Productie van soaps is intensief: er wordt snel gedraaid, vaak met multi-camera op een vaste set, en met een team dat meerdere afleveringen per week schrijft en produceert. De afleveringsduur varieert per land en omroep — van korte afleveringen van 20–30 minuten tot lange van 45–60 minuten.

Amerikaanse soaps (voorbeeldlijst)

In Amerika wordt elke soap elke dag uitgezonden, maandag tot en met vrijdag, in de middag. Omdat ze op dit moment worden uitgezonden, worden ze soms ook wel dagseries genoemd. In het Verenigd Koninkrijk en andere landen luchten de soap opera's 's avonds, twee of drie keer per week.

Dit is een lijst van soap opera's die in Amerika worden uitgezonden, in hun huidige volgorde van populariteit:

1. De jongeren en de rustelozen
2. De gedurfde en de mooie
3. Algemeen Ziekenhuis
4. Bovennatuurlijk
5. Verloren
6. Dagen van ons leven
7. Al mijn kinderen
8. Als de wereld draait
9. Een leven om te leven
10. Begeleidend licht
11. Passies

Soaps in andere landen

Er bestaan in veel landen lokale varianten van de soap, vaak aangepast aan nationale smaak en programmaschema's. Voorbeelden:

• In Australië zijn nog steeds twee grote soaps in de programmering: Neighbours van Network Ten en Home and Away van de Seven Network. Vreemd genoeg is Neighbours populairder in Engeland dan in Australië.
• In het Verenigd Koninkrijk zijn de populairste soap opera's Coronation Street en EastEnders. Coronation Street gaat over mensen die in Manchester, in het noorden van Engeland, wonen. EastEnders gaat over mensen die op een denkbeeldige plek wonen die Albert Square in het East End van Londen heet. Een andere populaire soap is Emmerdale, en het gaat over mensen die in een klein dorpje in Yorkshire wonen, ook in het noorden van Engeland. In de jaren zeventig werd Crossroads de meest bekeken soap in Engeland. Het werd vertoond van 1964 tot 1988.
• In Latijns-Amerika (inclusief Brazilië) en in de Portugeestalige landen in Afrika (zoals Angola) worden soap opera's telenovelas genoemd. Telenovelas verschillen vaak doordat ze een duidelijk begin en einde hebben (meestal enkele tientallen tot honderden afleveringen) en vaak sterk melodramatische, afgeronde verhaallijnen bevatten.

Typische thema's en verteltrucs

• Relaties en familierelaties: huwelijk, echtscheiding, buitenechtselijke affaires.
• Sociaal-maatschappelijke thema’s: armoede, discriminatie, gezondheidszorg en lokale problemen.
• Twists en cliffhangers, vermissingen, misdaad en juridische drama's.
• Recasting van acteurs, lange tijdsprongen en terugkerende ‘plot devices’ zoals geheime kinderen of verborgen erfenissen.

Cultuur en kijkers

Soaps hebben vaak een trouwe schare kijkers die dagelijks betrokken raken bij de levens van de personages. Door hun langdurige aanwezigheid op televisie hebben soaps invloed op populaire cultuur: ze kunnen modetrends zetten, maatschappelijke thema’s bespreekbaar maken en zelfs politieke discussies beïnvloeden. In sommige landen vormen ze een belangrijk exportproduct en geven ze werk aan grote aantallen schrijvers, acteurs en productiepersoneel.

Huidige ontwikkelingen en toekomst

De rol van traditionele dagsoaps verandert door opkomst van streaming, vergrijzing van kijkers, bezuinigingen op zendtijd en veranderende mediaconsumptie. Sommige klassieke soaps zijn gestopt, andere zijn verhuisd naar online platformen of aangepast in format (kortere seizoenen, hogere productiewaarde). Daarnaast zien we internationale remakes en crossmediale strategieën (sociale media, spin-offs, podcasts) om jongere doelgroepen aan te spreken.

Door hun aanpassingsvermogen en het vermogen om volop in te spelen op actuele thema's blijven soaps een blijvende vorm van populaire fictie, zowel nationaal als internationaal.

Vragen en antwoorden

V: Wat is een soap?

V: Wanneer worden soaps in Amerika meestal uitgezonden?

V: Wat zijn enkele populaire Amerikaanse soapseries?

V: Wat zijn twee populaire Australische soaps?

V: Wat zijn twee populaire Britse soaps?

V: Wat was de meest bekeken soap van Engeland in de jaren zeventig?

V: Hoe noemen Latijns-Amerikaanse landen hun eigen versie van een "soap"?

Zoek op letter