Een Speciale Administratieve Regio (SAR) is een regio in China die een hoge mate van autonomie heeft, of veel macht om zichzelf te besturen. Er zijn twee SAR's in China, Hongkong en Macau. In tegenstelling tot andere regio's op het Chinese vasteland hebben de SAR's een basiswet, een grondwet die verschilt van die van de Volksrepubliek China (China). De basiswet staat Hongkong en Macau toe om vrijheden te hebben die in de rest van China niet bestaan, zoals de vrijheid van godsdienst, de vrijheid van meningsuiting, de vrijheid van de pers, de vrijheid van vergadering en de vrijheid van petitie. De basiswet stelt de SAR's ook in staat de economische regels van hun regio te bepalen, waardoor de economieën in Hongkong en Macau veel minder worden gecontroleerd dan op het vasteland van China, en geeft hen ook de vrijheid om te kiezen wie zij zonder visum in hun eigen regio's willen binnenlaten. Als gevolg daarvan hebben Hongkong en Macau hun eigen valuta, paspoorten, officiële talen, enz. Dit is algemeen bekend als het "één land, twee systemen"-beleid.
Chinees is een officiële taal in beide SAR's, maar in tegenstelling tot het vasteland van China waar Mandarijn de belangrijkste gesproken taal is en vereenvoudigd Chinees de belangrijkste geschreven taal, is Kantonees de meest gesproken taal en traditioneel Chinees de belangrijkste geschreven taal in deze gebieden. De vaagheid van het simpelweg vermelden van Chinees als officiële taal maakt dit mogelijk. Ook het Engels en het Portugees, de hoofdtalen van de landen die in het verleden Hong Kong en Macau in hun respectieve volgorde controleerden, zijn ook officiële talen in de respectieve SAR's.