Een afhankelijk gebied is een gebied dat niet volledig onafhankelijk of soeverein is. Het behoort toe aan een soevereinestaat en is in zekere mate afhankelijk van die staat. Er zijn verschillende gradaties en vormen van een dergelijke afhankelijkheid. Zij worden gewoonlijk onderscheiden van subnationale entiteiten in die zin dat zij niet als deel van de staat worden beschouwd. Een subnationale entiteit is gewoonlijk een afdeling van het eigenlijke land, terwijl een afhankelijk gebied een juridisch afgescheiden gebied is dat een grotere mate van autonomie geniet.

Groenland is bijvoorbeeld een afhankelijk gebied van Denemarken, en Sint-Helena is een afhankelijk gebied van het Verenigd Koninkrijk.