Special Branch (Verenigd Koninkrijk)

Schrijver: Leandro Alegsa

17-12-2020

Special Branch is de Britse politiemacht die vooral voor de veiligheidsdiensten werkt, met name MI5. Het heeft verschillende naamsveranderingen ondergaan, terwijl zijn functie grotendeels hetzelfde is gebleven.

Het werd opgericht in Londen in 1883. Er werden filialen gevormd in Ierland (vóór de oprichting van de Republiek Ierland) en later in Noord-Ierland. De Metropolitan Police had een eigen Special Branch, totdat deze in 2006 werd samengevoegd met de Metropolitan Police Anti-Terrorist Branch (SO13) om het Counter Terrorism Command of SO15 te vormen.

De belangrijkste functie voor al deze takken was het verzamelen van bewijsmateriaal en het arresteren van de vijanden van het Verenigd Koninkrijk die op eigen grondgebied woonden. Historisch gezien zijn dit de IRA (en zijn splintergroeperingen), Sovjet- en Russische inlichtingendiensten en islamitische extremisten en terroristen geweest.

Special Branch heeft contact met de Veiligheidsdienst en het ministerie van Binnenlandse Zaken. Zij gebruiken het voorvoegsel "Detective" voor hun rangen en vallen onder dezelfde wetten als de algemene politie. Onder de Britse wet is het MI5 agenten niet toegestaan om daadwerkelijk handen te leggen op het publiek. Observaties, afluisterapparatuur ("legale onderschepping"), arrestaties, verhoren en het voorbereiden van zaken voor vervolging worden meestal gedaan door de Special Branch.

Special Branch is verantwoordelijk voor de persoonlijke bescherming van (niet-royale) VIP's, en onderzoekt officieren in aangewezen havens en luchthavens, zoals voorgeschreven door de Terrorismewet 2000.

Het inlichtingenwerk van Special Branch zit ergens tussen dat van de Veiligheidsdienst en dat van de Metropolitan Police Anti-Terrorist Branch (SO13). In september 2005 werd aangekondigd dat de Metropolitan Police Special Branch zou fuseren met de Anti-Terrorism Branch van de Metropolitan Police om een nieuwe afdeling te vormen met de naam Counter Terrorism Command. De nieuwe afdeling is op 2 oktober 2006 ontstaan.

De meeste, zo niet alle Britse politiediensten hebben nog steeds een speciale afdeling. Strathclyde Politie had een Speciale Afdeling totdat deze werd omgedoopt tot de Contra Terroristische Inlichtingen Sectie.

Vragen en antwoorden

V: Wat is Special Branch?

A: Special Branch is de Britse politiemacht die voornamelijk werkt voor de veiligheidsdiensten, met name MI5. De naam is herhaaldelijk veranderd, maar de functie is vrijwel hetzelfde gebleven.

V: Wanneer werd Special Branch opgericht?

A: Special Branch werd in 1883 in Londen opgericht.

V: Wat zijn enkele van de belangrijkste functies van Special Branch?

A: De belangrijkste functies van al deze afdelingen waren het verzamelen van bewijsmateriaal en het arresteren van vijanden van het Verenigd Koninkrijk die op eigen grondgebied woonden. Historisch gezien waren dit de IRA (en haar splintergroepen), agenten van de Sovjet- en Russische inlichtingendienst en islamitische extremisten en terroristen. Bovendien gebruiken zij het voorvoegsel "Detective" voor hun rangen, vallen zij onder dezelfde wetten als algemene politieagenten, bieden zij persoonlijke bescherming aan VIP's, onderzoeken zij havens en luchthavens zoals voorgeschreven door de Terrorism Act 2000, en doen zij inlichtingenwerk tussen dat van Security Service en Metropolitan Police Anti-Terrorist Branch (SO13) in.

V: Hoe is Special Branch in 2006 veranderd?

A: In 2006 werd aangekondigd dat de speciale afdeling van de Metropolitan Police zou fuseren met de antiterrorismetak om een nieuwe afdeling te vormen met de naam Counter Terrorism Command. Deze nieuwe afdeling werd op 2 oktober 2006 opgericht.

V: Hebben andere Britse politiediensten nog steeds een speciale afdeling?

A: Ja, de meeste, zo niet alle Britse politiediensten hebben nog steeds een speciale afdeling; Strathclyde Police had een speciale afdeling totdat die werd omgedoopt tot Counter Terrorist Intelligence Section.