Basofielen, of basofiele granulocyten, zijn zeldzame granulocyten. Als je 10.000 witte bloedcellen had, zouden slechts 1-30 ervan basofielen zijn.

Basofielen bevatten grote cytoplasmatische korrels. Bij vlekken verbergen de korrels de celkern uit het zicht. Wanneer de celkern echter niet bevlekt is, is hij zichtbaar en heeft hij meestal twee lobben.

De mestcel, een andere granulocyt, is vergelijkbaar in uiterlijk en functie. Beide celtypes slaan histamine op, een chemische stof die door de cellen wordt uitgescheiden wanneer ze worden gestimuleerd. Ze komen echter uit verschillende cellijnen. Mastcellen circuleren meestal niet in de bloedstroom, maar blijven in plaats daarvan in het bindweefsel. Zoals alle circulerende granulocyten, gaan basofielen uit het bloed in een weefsel wanneer dat nodig is.

De naam komt van het feit dat deze leukocyten basofiel zijn, d.w.z. dat ze gekleurd zijn met basiskleurstoffen, zoals te zien is in de illustraties.

Hoe ze werken wordt niet goed begrepen. Basofielen hebben eiwitreceptoren op hun celmembraan die IgE, een immunoglobuline dat betrokken is bij de verdediging van macroparasieten en allergieën, bindt. Ze worden in ongewoon hoge aantallen aangetroffen op plaatsen van ectoparasietinfectie, bijvoorbeeld door teken.