Sport in Japan

Sommige traditionele sporten zoals yabusame hebben een eeuwenoude geschiedenis.

In de Meiji periode werden uit het Westen geïmporteerde sporten populair.

• Honkbal werd voor het eerst gespeeld op de Waseda Universiteit in Tokio in 1890.
• Golf werd geïmporteerd uit Engeland; en de eerste golfbaan werd aangelegd in Kobe in 1903.
• Gymnastiek werd al in 1872 op scholen aangemoedigd.

• Rugbyteams werden opgericht aan de Keiō Universiteit in Tokio in 1899.
• Voetbal werd voor het eerst gespeeld in 1878.
• De zwemcompetitie werd voor het eerst gehouden in de Yokohama Amateur Roeiclub in 1898.
• Tennis werd populair in 1878.
• Atletiekwedstrijden begonnen in 1883 aan de Universiteit van Tokyo.
• Volleybal werd ingevoerd uit de VS in 1914.
• Gewichtheffen werd populair gemaakt door Jigoro Kano in 1922.

Een andere populaire kijksport is professioneel worstelen, plaatselijk bekend als puroresu (プロレス). Hoewel de sport in Japan al voor de Tweede Wereldoorlog bekend was, werd hij pas in de jaren 1950 op grote schaal populair door de opkomst van Rikidōzan, die als de "vader" van puroresu wordt beschouwd. Hoewel puroresu lijkt op professioneel worstelen in de rest van de wereld, waarbij de winnaars voor de wedstrijd worden aangewezen, is het een unieke stijl geworden. De meeste verhaallijnen van wedstrijden benadrukken de "vechtlust" van de worstelaars. Omdat veel Japanse worstelaars een vechtsportachtergrond hebben, zijn de meeste slagen tijdens de wedstrijden contactloos. Puroresu heeft ook nauwe banden met mixed martial arts, waarbij sommige bedrijven vaak worstelwedstrijden en MMA-gevechten in hetzelfde evenement houden; hierdoor behandelen zowel worstelaars als fans puroresu als een gevechtssport.

Aanvankelijk werden westerse sporten gewaardeerd als een vorm van mentale discipline, maar ze zijn verworden tot recreatieve activiteiten.

Opmerkelijke atleten, sportclubs, sportscholen en trainingsklinieken speelden een belangrijke rol bij de verspreiding van sport in Japan.

In Japan zijn sportgroepen een belangrijk onderdeel van het schoolleven. De tijd die in deze groepen wordt doorgebracht, stelt de leerlingen in staat zich aan te passen aan de verticale Japanse samenleving. In de sport leren de spelers bijvoorbeeld keigo (formele, beleefde spraak), respect en tradities te gebruiken.

Olympische Spelen

De Olympische Zomerspelen van 1940 en de Olympische Winterspelen van 1940 waren gepland voor Japan, maar de organisatoren trokken zich in 1938 terug vanwege de Tweede Chinees-Japanse Oorlog. Deze spelen werden later geannuleerd vanwege de Tweede Wereldoorlog.

Japan was drie keer gastheer van de Olympische Spelen en is bevestigd als gastheer voor een vierde Olympische Spelen:

• Olympische Zomerspelen 1964
• 1972 Olympische Winterspelen
• 1998 Olympische Winterspelen
• Olympische Zomerspelen 2020

• Aikido
• Judo
• Jujutsu
• Karate
• Kendo
• Sumo
• Kyūdō