Voor de basketballer, zie Kobe Bryant.
Kobe (Japans: 神戸市; -shi) is een stad in de Kansai-regio van Japan op het eiland Honshu. Het is de hoofdstad van de prefectuur Hyōgo.
Kobe is een belangrijke havenstad in het Kansai-district in West-Japan. De stad ligt tussen de financiële hoofdstad van het land, Osaka, en Kyoto. In 2008 telde de stad ongeveer 1,53 miljoen inwoners.
Kobe ligt aan de Seto Binnenzee. Het noordelijke deel, waaronder de Rokko berg, is heuvelachtig. Een kabelbaan loopt van het district Rokko in het zuiden door de berg Rokko naar Arima Spa. Het vervoer omvat Shinkansen-treinen, snelwegen en wegen langs de kust. Veel vracht- en tankwagens maken gebruik van de haven. Er is periodiek een veerboot tussen Shanghai en Kobe.
Reeds in de late 12e eeuw verplaatste de machtige leider Taira no Kiyomori de hoofdstad van Japan van Kyoto naar Fukuwara, het huidige Fukuwara district van Japan. Hij wilde dat het zou dienen als handels- en politiek centrum van Japan. Kiyomori vertrouwde zijn politieke invloed op de handel tussen Japan en China. Maar zijn plan mislukte en Kobe bleef lange tijd een klein dorp.
Het gebied van Kobe werd uitgebreid en vandaag omvat het de Maya berg, het Sumaura park, het Sumaike park met een goed kuuroord en het beroemde Arima kuuroord. Het Arima kuuroord is een van de oudste kuuroorden in Japan, waarvan de vroegste vermelding al in Nihonshoki te vinden is. Kobe is ook beroemd om zijn Kobe-rundvlees, een zeer dure vleesspecialiteit.
Kobe werd in 1868 gesticht als een haven voor buitenlandse schepen. In die tijd waren de meeste havens in Japan gesloten voor buitenlanders. In Kobe woonden veel buitenlanders, waaronder: westerlingen, Chinezen, Joden en Indiërs. Kobe heeft een van de belangrijkste Chinatowns van Japan. Men vindt er ook een synagoge en veel christelijke kerken. Kobe is vergelijkbaar met Yokohama als een plaats van waaruit de moderne internationale cultuur in Japan werd geïntroduceerd.
Op 17 januari 1995 werd de stad getroffen door een zeer krachtige aardbeving. Aardbevingen komen vaker voor in andere delen van Japan, maar niet in Kansai, zodat deze aardbeving voor iedereen een verrassing was. In Kobe en de omliggende steden kwamen 6.434 mensen om, en nog veel meer raakten gewond. Veel gebouwen werden verwoest.
Het noordelijke deel van Kobe is een industrieel gebied. Er zijn veel fabrieken. De productie van sake in het district Nada is bekend uit de Edo-periode. Het Nagata-district in het zuidwesten van Kobe was een centrum van de schoenenproductie in Japan, maar de productie heeft geleden onder de verwoestingen als gevolg van de aardbeving.
