De Stanley Cup play-offs zijn een eliminatietoernooi in de National Hockey League.
Om de Stanley Cup te winnen moet een team 16 play-off wedstrijden winnen, 4 in elk van de 4 rondes.
De play-offs hebben 4 ronden. Elke ronde is een best-of-seven serie. Dit betekent dat er maximaal zeven wedstrijden worden gespeeld totdat één team 4 van de wedstrijden wint. De eerste drie rondes bepalen welk team van elke conference doorgaat naar de laatste ronde. De laatste ronde heet de Stanley Cup Finals. De winnaar van die reeks wedstrijden wordt de winnaar van de NHL en de Stanley Cup.
De eerste ronde van de play-offs heet de Conference Quarterfinals. Er zijn vier wedstrijden in elke conferentie. De winnaars van de eerste ronde gaan door naar de tweede ronde. De derde ronde is de Conference Finals. De twee overgebleven teams in elke conference (Eastern Conference en Western Conference) spelen tegen elkaar. De conferentiekampioenen gaan door naar de Stanley Cup Finals.
In de eerste drie ronden heeft het hoogst geplaatste team thuisvoordeel. In de Stanley Cup-finale gaat dat naar het team met het beste reguliere seizoenrecord. Het team met thuisvoordeel ontvangt de wedstrijden 1, 2, 5 en 7, terwijl de tegenstander de wedstrijden 3, 4 en 6 ontvangt (de wedstrijden 5-7 worden "indien nodig" gespeeld).
In tegenstelling tot reguliere seizoenswedstrijden, die een gewijzigd formaat hebben voor overtime wedstrijden (3 schaatsers en een keeper per kant), hebben playoff wedstrijden reguliere teams (5 schaatsers en een keeper per kant) en worden alle gespeeld als sudden death formaat.
