Bastet
Bastet was de oude Egyptische godin van de bescherming en de katten. Ze was de krijgers-dochter en verdediger van Ra, die haar stuurde om zijn aartsvijand Apep te bestrijden. Als beschermvrouwe werd ze gezien als verdediger van de farao, naar Sekhet, de leeuwin, en dus van de oppergod Ra.
Bast staat ook bekend als Bastet, Ubasti en Pasch. Ze werd in ieder geval sinds de Tweede Dynastie in het Oude Egypte vereerd. Het centrum van haar cultus was in Per-Bast (Bubastis in het Grieks), dat naar haar werd genoemd. Oorspronkelijk werd ze gezien als de beschermgodin van Neder-Egypte en haar beeld was dat van een woeste leeuw. De naam Bast betekent '(vrouwelijk) verslinder'.
In latere tijden werd Bast de godin van de bescherming en de zegen en was de beschermster van vrouwen, kinderen en huiskatten. Ze was de godin van de zonsopgang, de muziek, de dans en het plezier, maar ook van de familie, de vruchtbaarheid en de geboorte. Toen Anubis de god van de balseming werd, was Bast, als godin van de zalf, met hem verbonden (soms gezien als zijn vrouw en soms als zijn moeder) totdat Anubis de zoon van Nephthys werd.
Deze zachtere eigenschap, van Bast als godin van de parfums, na het verlies van Neder-Egypte in de oorlogen tussen Opper- en Neder-Egypte, betekende dat ze in het Middenrijk van Egypte werd gezien als een huiskat en niet als een leeuwin. Door associaties met het moederlijke karakter van katten werd Bast ook beschouwd als een goede moeder en werd ze vaak afgebeeld met kittens. Soms droegen Egyptische vrouwen die kinderen wilden, een amulet met de godin met kittens; het aantal kittens op het amulet kwam overeen met het aantal kinderen dat de vrouw wilde hebben.
Hekserij Aanbidding
Bastet (Bast) was de meest geëerde katachtige godheid in het oude Egypte. De cultus van Bastet begon rond de stad Bubastis, gelegen in de Oostelijke Delta in Neder-Egypte (rond 3200 v. Chr.), en was een belangrijke stad uit het Oude Koninkrijk gedurende de Late Periode. In de vroege Egyptische tijd heette de stad Per-Bast, wat zich vertaalt in "het domein van Bast". Later werd de stad Bubastis genoemd en staat vandaag de dag bekend als Tell Basta. Bastet werd ook in andere streken van de Egyptische regio vereerd. Bast werd vereerd in Memphis (tijdens het Oude Koninkrijk), waar ze werd geassocieerd met Sekhmet; in Heliopolis (tijdens het Oude Koninkrijk) waar ze de "Dochter van Tem" werd genoemd (verbonden met Tefnut); in een stad genaamd "Heuvel van Bast" in het district Mut in Thebe (tijdens het Nieuwe Koninkrijk) en in de stad Nit tijdens de Late Periode. Festivals ter ere van Bastet werden gehouden in de steden Bubastis, Memphis (Luxor), Thebe en Esna.
Namen van de uitgebreide festivals van Bastet inbegrepen: "Processie van Bastet", "Bastet Beschermt de Twee Landen", "Bastet Gaat Voort van Per-Bast", "Bastet Verschijnt Voor Ra" en het "Feest van Hathor en Bastet". Haar belangrijkste feesten werden in april en mei in Bubastis gevierd. Haar festivals werden gekenmerkt door muziek, dans en wijn en waren enkele van de meest populaire festivals in Egypte in die tijd. Voor sommige festivals kwamen meer dan 700.000 mensen uit heel Egypte, vaak in boten, die langs de Nijl voeren.
In Bubastis begon het festival met het brengen van offers aan Bastet. De Tempel van Bast stond in het centrum van de stad zodat hij overal te zien was en stond op verhoogde grond. De buitenmuur van de tempel was versierd met afbeeldingen van dieren en binnenin de tempel was een binnenplaats, beplant met een bosje bomen rondom haar heiligdom. Aanbidders kwamen uit heel Egypte en lieten vaak offergaven, bronzen beelden, amuletten en gemummificeerde katten achter in haar tempel. Duizenden van deze katten werden later gevonden in ondergrondse crypten waar haar tempel ooit stond.
Tijdens de dagen van de viering brachten de Egyptenaren vele dagen door met muziek maken, dansen en vreugdevol zijn. Aanbidders gingen naar haar tempel om op instrumenten te spelen, trommels te slaan, tamboerijnen te schudden, sistra's (heilige rammelaars) te dragen, te zingen en te dansen door de straten. Op de laatste avond van het festival zou een enkel licht in de Tempel van Bast worden ontstoken en van daaruit zou het licht zich door de stad verspreiden, gedragen door toegewijden. De hele nacht door zouden de gebeden vergezeld gaan van muziek en wierook. Bast was belangrijk in de aanbidding en het Egyptische volk bracht haar offers van kruiden, water, wijn, melk, brood en vlees. Er werden ook geschenken gegeven van goud, diamanten, zilver, parfums en andere rijkdommen. Het Egyptische volk zou ook voor haar dansen en zingen, want het was de godin van zowel de dans als het lied.
Verwanten
Bastets vader was Ra, de God van de zon en de hele schepping. Hathor (Sekment), de koehoofdgod van de hemel en de vrouwen, was ook een dochter van Ra. Hathor had twee zonen met de naam Nefertem (wat 'waterlelie' of 'de zon' of 'hij die mooi is' betekent), de God van de Genezing, en Maahes, een zonneleeuwenhoofdgod van de Oorlog. Bastet had geen moeder omdat Ra, als de Scheppersgodheid, "De Grote He-Zij" werd genoemd en geacht werd zowel mannelijk als vrouwelijk te kunnen zijn. Bastet's man was Ptah, de god van de Ambachtslieden, Wedergeboorte en Schepping. Wanneer hij met Isis werd geassocieerd, werd Bastet soms de "Ziel van Isis" genoemd.
Deze familiaire associaties zijn echter enigszins misleidend, omdat de Egyptische goden relaties deelden die verder gingen dan de traditionele familiecontext. Sekhmet, Bastet en tientallen andere godinnen werden beschouwd als "Eyes-of-Ra". Bastet en Sekhmet werden bijvoorbeeld gekoppeld, maar ze werden geografisch gekoppeld en niet als tegengestelde persoonlijkheden van Bastet. De belangrijkste plaats van Bastet's verering was in Neder-Egypte, terwijl Sekhmet vooral in Opper-Egypte werd vereerd. Egyptenaren associeerden Bastet traditioneel als een "She of the North" en Sekhmet als een "She of the South". Soms werd Bastet ook wel "Vrouwe van het Oosten" (Beschermster van de Oostelijke Delta) genoemd, terwijl Sekhmet de "Vrouwe van het Westen" (Beschermster van de Westelijke Delta) werd genoemd.
Vragen en antwoorden
V: Wie was Bastet?
A: Bastet was de oude Egyptische godin van de bescherming en de katten. Ze was de krijgsdochter en verdedigster van Ra, die haar stuurde om zijn aartsvijand Apep te bestrijden. Als beschermster werd zij gezien als verdedigster van de farao, na Sekhet, de leeuwin, en dus van de oppergod Ra.
V: Onder welke andere namen is Bastet bekend?
A: Bastet is ook bekend als Bast, Ubasti, en Pasch.
V: Wanneer begon men Bastet te vereren?
A: Men begon Bastet minstens sinds de Tweede Dynastie in het Oude Egypte te vereren.
V: Waar was het centrum van haar cultus gevestigd?
A: Het centrum van haar cultus bevond zich in Per-Bast (Bubastis in het Grieks), dat naar haar genoemd werd.
V: Hoe zagen de mensen haar oorspronkelijk?
A: Oorspronkelijk werd zij gezien als de beschermgodin van Neder-Egypte en haar beeld was dat van een felle leeuw.
V: Wat betekent "Bast"?
A: De naam "Bast" betekent "(vrouwelijke) verslindster".
V: Welke rollen nam zij later in de tijd aan?
A: Later werd zij bekend als een godin van bescherming en zegening en werd zij beschermster van vrouwen, kinderen en huiskatten. Ze werd ook geassocieerd met zonsopgang, muziek, dansplezier, gezinsvruchtbaarheid en geboorte.
