Mummie

Schrijver: Leandro Alegsa

28-02-2021

Mummificatie is een proces waarbij de huid en het vlees van een lijk kunnen worden geconserveerd. Dit proces kan op natuurlijke of opzettelijke wijze plaatsvinden. Als het op natuurlijke wijze gebeurt, is het het resultaat van koude (zoals in een gletsjer), zuur (zoals in een moeras) of droogte. De Egyptenaren wikkelden verbanden rond het lijk om het te beschermen tegen verrotting.

Mummies van mensen en andere dieren zijn op elk continent gevonden, maar als gevolg van natuurlijke conservering door ongewone omstandigheden, en als culturele artefacten. In Egypte zijn meer dan een miljoen dierenmummies gevonden, waaronder veel katten. Ze gebruikten een haak om de hersenen uit de neus te halen en ze zouden alle andere organen chirurgisch verwijderen, behalve het hart, omdat dit nodig was voor de weging van de hartceremonie. De organen zouden dan met de mummie worden begraven in afzonderlijke containers, canopische kruiken genaamd.

Opzettelijke mummificatie

Opzettelijke mummificatie was gebruikelijk in het oude Egypte, voor het begraven van Egyptische farao's. Osiris was waarschijnlijk de eerste mummie in Egypte.

Het duurt ongeveer 70 dagen om de mummificatie van een lijk te voltooien. De eerste stap is om een scherpe staaf in de neus en in de hersenen te duwen. Van daaruit worden de hersenen in kleine stukjes gebroken en via de neus verwijderd, waarna de neus met zaagsel wordt gevuld. Daarna maken ze een gat in het lichaam om alle organen behalve het hart te verwijderen. Kruiken met de hoofden van goden erop werden gebruikt om de organen in te bewaren. Het gat werd vervolgens gevuld met linnen en kruiden en het lichaam werd onder zout gelegd om te drogen. Later, na 40 dagen werd het lichaam in linnen verbanden gewikkeld. Priesters omringden het lichaam terwijl het werd voorbereid en voerden rituelen uit. Nadat het mummificatieproces was voltooid, werd een masker over het hoofd geplaatst zodat men het in het hiernamaals kon herkennen.

Mummies in Egypte

Er waren geen beperkingen aan wie gemummificeerd kon worden. Elke Egyptenaar die het zich kon veroorloven het dure proces om zijn lichaam voor het hiernamaals te bewaren te betalen, mocht zichzelf mummificeren. Egyptenaren geloofden in leven na de dood, en dat de dood slechts een overgang was van het ene leven naar het andere. Zij geloofden dat zij hun lichaam moesten bewaren zodat zij een nieuw leven konden leiden. Zij hadden alle dingen nodig die zij hadden gebruikt toen zij nog leefden, zodat hun familie die dingen in hun graf zou leggen. Egyptenaren betaalden grote sommen geld om hun lichamen goed te laten conserveren. Het duurde erg lang van begin tot eind. Het duurde 70 dagen om een lichaam te balsemen. De Egyptenaren gebruikten kruiken om de inwendige organen in te bewaren. Het was zeer belangrijk voor de Egyptische religie dat het menselijk lichaam werd bewaard. Anubis was een mummificatiegod, hij had een menselijk lichaam en een jakhalskop. Zijn taak was het lichaam van de dode voor te bereiden om te worden ontvangen door Osiris, de god van de doden. Osiris laat dan de zielen over en naar de onderwereld gaan.

Een mummie in het Britse museum. Deze mummificatie was opzettelijk.

De Tollund Man in een museum in Silkeborg. Zijn mummie werd geconserveerd in een moeras.

Hand van een mummie in Guanajuato, in Mexico

Opzettelijk gemummificeerde katten.

Vragen en antwoorden

V: Wat is mummificatie?

A: Mummificatie is een proces om de huid en het vlees van een dood lichaam te conserveren.

V: Hoe kan mummificatie op natuurlijke wijze plaatsvinden?

A: Mummificatie kan op natuurlijke wijze plaatsvinden door kou (in een gletsjer), zuur (in een moeras) of droogte.

V: Wat gebruikten de Egyptenaren om het lichaam van de overledene te beschermen?

A: De Egyptenaren gebruikten verbanden om rond het lichaam te wikkelen om het tegen rotten te beschermen.

V: Waar zijn mummies gevonden?

A: Mummies zijn op elk continent gevonden als gevolg van natuurlijke conservering door ongebruikelijke omstandigheden en als culturele artefacten.

V: Hoeveel dierenmummies zijn er in Egypte gevonden?

A: Er zijn meer dan een miljoen dierenmummies in Egypte gevonden, waaronder veel katten.

V: Wat deden de Egyptenaren om de hersenen uit het lichaam te verwijderen?

A: De Egyptenaren gebruikten een haak om de hersenen uit het lichaam te halen door ze via de neus eruit te halen.

V: Wat werd er samen met de mummie begraven in aparte containers, canopische potten genaamd?

A: Alle organen behalve het hart werden chirurgisch verwijderd en samen met de mummie begraven in aparte containers, canopische potten genaamd.