Roestvast staal, ook wel inoxstaal genoemd, is een staallegering met een minimum van 10,5 of 11% chroomgehalte in massa.
Roestvast staal vlekt, corrodeert of roest niet zo gemakkelijk als gewoon staal, maar het is niet vlekbestendig.
De term 'corrosiebestendig staal' wordt gebruikt wanneer de legering minder dan het minimum van 12% chroom heeft, bijvoorbeeld in de luchtvaartindustrie. Er zijn verschillende kwaliteiten en oppervlakteafwerkingen van roestvrij staal, afhankelijk van waar het gebruikt zal worden. Roestvrij staal heeft een hogere weerstand tegen oxidatie (roest) en corrosie in vele natuurlijke en kunstmatige omgevingen, verschillende roestvrij staal hebben verschillende hoeveelheden van verschillende metalen in hen, en ze zijn goed voor verschillende doeleinden. Er zijn meer dan 150 soorten roestvrij staal, waarvan vijftien het meest gebruikt.
Het idee achter roestvrij staal werd ontdekt in het eerste deel van de 19e eeuw, maar het duurde ongeveer 80 jaar om een betrouwbare industriële methode te ontwikkelen. Franse, Britse en Amerikaanse uitvinders werkten hieraan tot er een echt roestvrij staal werd geproduceerd. De uitvinding van modern roestvrij staal kan gedateerd worden op 1913 en werd gedaan door Harry Brearley in Sheffield, Yorkshire. Een veel voorkomend gebruik voor roestvrij staal is bestek (messen, vorken en lepels). Roestvrij stalen bestek was een grote industrie in het midden van de 20e eeuw in Sheffield.
