Sterling zilver is een legering van zilver met 92,5 massaprocent zilver en 7,5 massaprocent andere metalen, meestal koper. De sterling zilver standaard heeft een minimum van 925 in continentaal Europese termen.
Zuiver zilver, bijvoorbeeld 99,9% zuiver, is over het algemeen te zacht voor het maken van gebruiksvoorwerpen. Daarom wordt het zilver meestal gelegeerd met koper om het kracht te geven en tegelijkertijd de vervormbaarheid en schoonheid van het edelmetaal te behouden. Andere metalen kunnen het koper vervangen, om verschillende eigenschappen van de basislegering te verbeteren, zoals het verhogen van de weerstand tegen aantasting. Deze vervangende metalen zijn onder andere germanium, zink en platina, evenals een verscheidenheid aan andere additieven, waaronder silicium en boor. Legeringen zoals argentiumzilver zijn in de afgelopen decennia verschenen. Argentiumzilver heeft wat germanium toegevoegd en is goed bestand tegen aantasting.
De eerste wettelijke definitie van sterling zilver verscheen in 1275. Een statuut van Edward I bepaalde dat 12 ons zilver voor het munten 11 ons 2 1⁄4 pennyweights van zilver moest bevatten en 17 3⁄4 pennyweights van legering, met 20 pennyweights aan de Troy ounce.
Sterling zilveren standaarden worden beschermd door middel van keurmerken die door ambtenaren op de stukken worden gestempeld.
