Steve Wozniak

Steve Wozniak is geboren op 11 augustus 1950 in San Jose, Californië. Hij is de zoon van Jerry Wozniak en Margaret Kern. Zijn vader was ingenieur bij Lockheed Martin. Wozniak is van Poolse, Duitse, Engelse en Ierse afkomst. Zijn vader kwam uit Bukovyna, Oekraïne (destijds Polen). De familie emigreerde naar de Verenigde Staten. Hij groeide op met een sterke belangstelling voor elektronica. Hij experimenteerde door zijn eigen apparaten te maken, zoals een voltmeter, hamradio en elektronische spelletjes. School verveelde hem echter. Hij zakte voor de Universiteit van Colorado. Daarna schreef hij zich in aan de Universiteit van Californië. In 1971 ontmoetten hij en Steve Jobs elkaar tijdens hun werk aan een mainframecomputer bij Hewlett-Packard (HP). Net als Wozniak was Jobs geïnteresseerd in elektronica en beiden hadden een hekel aan school. Wozniak stopte met de Universiteit van Californië.

Wozniak en Jobs werkten vanuit een familiegarage aan de ontwikkeling van een personal computer die de gewone man kon gebruiken. Wozniak werkte aan het ontwerpen en bouwen van de machines, terwijl Jobs werkte aan de marketing van de computers. In 1976 richtten ze het bedrijf Apple Inc. op. Maar Wozniak werkte toen voor Hewlett-Packard. Als voorwaarde voor zijn dienstverband had hij een overeenkomst voor intellectueel eigendom getekend. Dit betekende dat alles wat hij uitvond eigendom was van Hewlett-Packard. Maar HP was niet geïnteresseerd in zijn "Apple I" computeruitvinding, waardoor hij vrij was om ermee te doen wat hij wilde. Datzelfde jaar begonnen ze Apple I computers te verkopen. In 1977 maakten ze hun tweede computer, de Apple II, die zeer succesvol was. Daarna maakten ze de Apple III. Maar de Apple I, II en III computers waren op tekst gebaseerde machines. Jobs wilde iets geheel nieuws uitvinden. De twee werkten aan een nieuwe computer die ze de Apple Lisa noemden. Jobs sloot een deal met Xerox die toen eigenaar was van PARC, het Palo Alto Research Center. In ruil voor drie dagen toegang tot PARC kon Xerox 100.000 aandelen Apple kopen voor 10 dollar per stuk. Wozniak en Jobs waren verbaasd over wat ze bij PARC zagen. Xerox had een computer gebouwd, de Xerox Alto, maar die niet op de markt gebracht. De Alto had een grafische gebruikersinterface in plaats van tekst. Hij gebruikte een computermuis om objecten op het computerscherm aan te wijzen en aan te klikken. Jobs besloot dat alle Apple computers vanaf dat moment een muis zouden gebruiken.

In 1985 verliet Wozniak Apple en verkocht het grootste deel van zijn aandelen. Hij bleef werknemer van Apple en ontving nog steeds een jaarsalaris. In 1986 keerde hij terug naar de Universiteit van Californië, Berkeley om zijn studie elektrotechniek af te ronden.

Hij startte ook een aantal andere projecten. Deze omvatten het starten van CL 9, dat een universele afstandsbediening creëerde. Wozniak stichtte]] Wheels of Zeus, dat draadloze GPS-producten ontwikkelde. Hij trad toe tot de raad van bestuur van Danger Inc. dat hardware en software voor mobiele computers produceert. Hij gaf ook een paar jaar les op een basisschool.

In 1985 reikte de Amerikaanse president Ronald Reagan Wozniak (samen met Steve Jobs) de National Medal of Technology uit. In december 1989 ontving hij een eredoctoraat in engineering van de Universiteit van Colorado in Boulder, waar hij eind jaren zestig studeerde. Later schonk hij fondsen om het "Woz Lab" op te richten aan de Universiteit van Colorado in Boulder. In 1997 benoemde het Computer History Museum hem tot een van zijn Fellows. Wozniak was een belangrijke donateur van het Children's Discovery Museum van San Jose; de straat voor het museum is ter ere van hem omgedoopt tot Woz Way.

In september 2000 werd Wozniak opgenomen in de National Inventors Hall of Fame. In 2001 kreeg hij de 7e jaarlijkse Heinz Award for Technology, the Economy and Employment. De American Humanist Association kende hem in 2011 de Isaac Asimov Science Award toe.

In december 2005 gaf Kettering University Wozniak een eredoctoraat in engineering. Hij ontving ook een eredoctoraat van North Carolina State University, Nova Southeastern University, en de Telluride Tech Festival Award of Technology. In mei 2011 gaf de Michigan State University Wozniak een eredoctoraat in engineering.

Op 22 juni 2011 ontving hij een eredoctoraat aan de Concordia University in Montreal, Canada.