Taliban opstand

Afghanistan is momenteel een van de grootste producenten van opium. Hoewel opium ook zijn nut heeft als reguliere drug, wordt het vooral gebruikt als illegale drug. In 2001 produceerde Afghanistan slechts 11% van alle opium ter wereld, nu is dat al meer dan 90%. In 2007 was 93% van de opiaten van niet-farmaceutische kwaliteit op de wereldmarkt afkomstig uit Afghanistan. Dit komt neer op een exportwaarde van ongeveer 4 miljard dollar; opiumboeren verdienen ongeveer een kwart van dit bedrag, de rest gaat naar districtsambtenaren, opstandelingen, krijgsheren en drugshandelaren. De drugshandel is goed voor de helft van het BBP van Afghanistan. Volgens ramingen van het VN-Bureau voor drugs- en misdaadbestrijding (UNODC) uit 2006 komt 52% van het nationale BBP, of 2,7 miljard dollar per jaar, uit de drugshandel.

Gebieden waar de veiligheidssituatie slechter is, produceren meer opium; gebieden die stabieler zijn, lijken minder te produceren. Veel boeren in plattelandsgebieden zijn afhankelijk van de verkoop van papaverzaden. Opium is winstgevender dan tarwe en het vernietigen van opiumvelden kan mogelijk leiden tot ontevredenheid of onrust onder de getroffen bevolking. Ongeveer 3,3 miljoen Afghanen zijn betrokken bij de productie van opium. Daarom zeggen sommigen dat het uitroeien van de papaverteelt geen haalbare optie is. Sommige programma's voor de uitroeiing van papaver zijn echter wel effectief gebleken, vooral in het noorden van Afghanistan. Het opiumpapaveruitroeiingsprogramma van de gouverneur van Balkh, Ustad Atta Mohammad Noor, heeft tussen 2005 en 2007 de papaverteelt in de provincie Balkh met succes teruggebracht van 7 200 hectare in 2005 tot nul in 2007.

Uit de "Afghanistan Opium Risk Assessment 2013" van het VN-Bureau voor drugs- en misdaadbestrijding blijkt dat de Taliban sinds 2008 steun verlenen aan boeren die papaver telen, als bron van inkomsten voor de opstandelingen.

Al meer dan dertig jaar zijn er oorlogen en conflicten in Afghanistan. Als gevolg daarvan behoort het land tot de armste en minst ontwikkelde landen ter wereld. Het is ook een van de meest corrupte. Vijfendertig procent van de bevolking is werkloos, en meer dan de helft van de bevolking leeft onder de armoedegrens.

De westerse hulporganisatie Oxfam publiceerde een opiniepeiling die zij in 2010 in Afghanistan heeft gehouden. Volgens deze opiniepeiling beschouwt 83 procent van de Afghaanse bevolking de Taliban niet als militanten. Armoede, werkloosheid en corruptie bij de overheid worden gezien als de belangrijkste oorzaken van de oorlog in hun land. Toen de door de VS gesteunde Afghaanse troepen eind 2001 de Taliban verdreven, nam het niveau van geweld toe. Bijna de helft van de ondervraagden zei dat corruptie en slecht bestuur de belangrijkste redenen waren voor de aanhoudende oorlog. Na de Taliban gaven de meeste mensen als reden voor de aanhoudende gevechten buitenlandse inmenging, waarbij 25 procent van de ondervraagden zei dat andere landen de schuldigen waren.

Sinds begin 2006 wordt Afghanistan geconfronteerd met een golf van aanslagen met geïmproviseerde explosieven en zelfmoordterroristen, vooral nadat de NAVO in het voorjaar van 2006 het commando overnam in de strijd tegen de opstandelingen.

De Afghaanse president Hamid Karzai heeft de methoden van de westerse mogendheden publiekelijk veroordeeld. In juni 2006 zei hij:

Opstandelingen werden ook bekritiseerd om hun gedrag. Volgens Human Rights Watch zijn de bomaanslagen en andere aanvallen van de Taliban (en in mindere mate Hezb-e-Islami Gulbuddin) op Afghaanse burgers in 2006 "sterk geëscaleerd": "ten minste 669 Afghaanse burgers werden gedood bij ten minste 350 gewapende aanvallen, waarvan de meeste opzettelijk lijken te zijn uitgevoerd op burgers of civiele objecten. 131 van de aanvallen van de opstandelingen waren zelfmoordaanslagen, waarbij 212 burgers om het leven kwamen (732 gewond), 46 leden van het Afghaanse leger en de Afghaanse politie (101 gewond), en 12 buitenlandse soldaten (63 gewond).

Volgens schattingen van de Verenigde Naties is het aantal burgerslachtoffers in de eerste helft van 2011 met 15% gestegen tot 1462, het ergste dodental sinds het begin van de oorlog, ondanks de toename van de buitenlandse troepen.