Teratorn | groep van zeer grote roofvogels

Schrijver: Leandro Alegsa

28-12-2022

De teratorns waren een groep zeer grote roofvogels die in Amerika leefden van het Oligoceen tot het Pleistoceen. Ze zijn nu allemaal uitgestorven. Zij behoren tot de grootste bekende vliegende vogels. Tot nu toe zijn ten minste vijf soorten in vier geslachten geïdentificeerd:

Teratornithidae zijn verwant aan gieren uit de Nieuwe Wereld (Cathartidae, syn. Vulturidae).

Teratornis merriami. Dit is verreweg de bekendste soort. Er zijn meer dan honderd exemplaren gevonden, meestal uit de teerputten van La Brea. Hij was ongeveer 75 cm hoog met een geschatte spanwijdte van misschien 3,5 tot 3,8 meter, en woog ongeveer 15 kg; daarmee was hij ongeveer een derde groter dan levende condors. Hij stierf uit aan het einde van het Pleistoceen, zo'n 10.000 jaar geleden.

Argentavis magnificens. Een gedeeltelijk skelet van deze enorme teratorn is gevonden in La Pampa, Argentinië. Het is de grootste vliegende vogel die bekend is. Het is de oudste bekende teratorn, die dateert uit het late Mioceen, ongeveer 6 tot 8 miljoen jaar geleden, en een van de zeer weinige teratornvondsten in Zuid-Amerika. De eerste vondst omvatte delen van de schedel, een incompleet opperarmbeen en verschillende andere vleugelbotten. Zelfs voorzichtige schattingen schatten de spanwijdte op 6 meter en meer, en het kan zelfs 8 meter geweest zijn. Het gewicht van de vogel werd geschat op ongeveer 80 kg.

Deze groep enorme vogels leefde in een tijd voordat de mensheid in groten getale Amerika bereikte. Het land was zwaarder bebost dan tegenwoordig, en had dus herbivoren die beter geschikt waren voor bossen dan tegenwoordig. De vondsten in Californië suggereren dat soortgelijke omstandigheden bestonden in een groot deel van Californië en Noord-Amerika ten westen van de bergen.

Vragen en antwoorden

V: Wat is een teratorn?

A: Een teratorn is een groep grote roofvogels die in Amerika leefden van het Oligoceen tot het Pleistoceen. Zij zijn nu allemaal uitgestorven.

V: Hoeveel soorten zijn er tot nu toe geïdentificeerd?

A: Tot nu toe zijn er minstens vijf soorten in vier geslachten geïdentificeerd.

V: Wat is Teratornis merriami?

A: Teratornis merriami is verreweg de bekendste teratorensoort. Er zijn meer dan honderd exemplaren gevonden, meestal uit de teerputten van La Brea. Hij was ongeveer 75 cm hoog met een geschatte spanwijdte van misschien 3,5 tot 3,8 meter en woog ongeveer 15 kg, waarmee hij ongeveer een derde groter was dan levende condors.

V: Wanneer is Teratornis merriami uitgestorven?

A: Teratornis merriami stierf uit aan het einde van het Pleistoceen, zo'n 10.000 jaar geleden.

V: Wat is Argentavis magnificens?

A: Argentavis magnificens was een enorme teratorn die werd gevonden in La Pampa, Argentinië, en waarvan wordt aangenomen dat het de grootste vliegende vogel is die ooit heeft bestaan. Hij dateert uit het late Mioceen, ongeveer 6 tot 8 miljoen jaar geleden, en is een van de weinige teratorn die in Zuid-Amerika zijn gevonden. Zijn spanwijdte werd geschat op ongeveer 6 meter of meer en zijn gewicht op 80 kg.

V: Wanneer leefde deze groep reusachtige vogels?

A: Deze groep reusachtige vogels leefde in een tijd voordat de mensheid massaal Amerika bereikte - waarschijnlijk tijdens het late Mioceen of het vroege Plioceen (6-8 miljoen jaar geleden).

V: Wat voor soort omgeving bestond er toen deze vogels leefden?

A: Het land was zwaarder bebost dan tegenwoordig, met herbivoren die meer geschikt waren voor bossen dan de huidige omgeving - zoals blijkt uit vondsten in Californië die suggereren dat soortgelijke omstandigheden in die periode in een groot deel van Californië en Noord-Amerika ten westen van de bergen voorkwamen.