Terreurvogels (Phorusrhacidae) - uitgestorven roofvogels uit Zuid-Amerika

Terreurvogels (Phorusrhacidae): uitgestorven machtige roofvogels uit Zuid-Amerika — reusachtige snavels, snelheid en dodelijke jachtkracht tussen 62 en 2 miljoen jaar geleden.

Schrijver: Leandro Alegsa

Terreurvogels, de familie Phorusrhacidae, waren grote, meestal vliegvrije vleesetende vogels die tijdens het Cainozoïcum in Zuid-Amerika tot de dominante roofdieren behoorden. Volgens de fossiele vondsten leefden ze grofweg tussen 62 en 2 miljoen jaar geleden en varieerden ze in lengte van ongeveer 60 cm tot 3 meter (3–10 voet) hoog, afhankelijk van de soort.

Uiterlijk en anatomie

Terreurvogels stonden bekend om hun zware, vaak haakvormige snavel, relatief grote schedel en lange, krachtige poten. De snavel was robuust en puntig, geschikt om te grijpen, door te prikken en vlees van bot te scheuren. De vleugels waren gereduceerd en konden geen vast vlucht mogelijk maken; ze dienden vermoedelijk als hulpmiddel bij het balanceren en bij korte bewegingen. Het skelet toont aanpassingen voor rennen en het vangen van prooien: lange tibiotarsi en sterke dijbeenderen die samen een cursoriele levensstijl mogelijk maakten.

Grootte, kracht en jachtmethoden

Sommige soorten, zoals Titanis walleri, waren groot genoeg om middelgrote zoogdieren te doden of ernstig te verwonden. Een recent ontdekte soort, Kelenken guillermoi uit het Midden-Mioceen (ongeveer 15 miljoen jaar geleden) uit Patagonië, had de grootste tot nu toe bekende vogelschedel: bijna intact gevonden en geschat op 71 cm, met een snavel van circa 46 cm met een scherpe haak zoals bij roofvogels. Het dier zelf wordt geraamd op ongeveer 3 meter hoogte.

Biomechanische modellen en experimenten (waaronder demonstraties met pneumatische modellen) suggereren dat de grotere phorusrhaciden een enorme bijtkracht konden ontwikkelen of met hun snavel stevige stoten—vergelijkbaar met een voorhamer—op hun prooi konden uitvoeren. Modellen en bewegingssimulaties schatten ook dat sommige soorten relatief snel konden rennen, met snelheden rond 48 km/u, wat ze efficiënte achtervolgingsjagers maakte op open terrein.

Leefwijze en ecologie

Phorusrhacidae bevolkten diverse habitats, van open graslanden tot bosrijke omgevingen. Ze waren hoofdzakelijk vleeseters en vervulden vaak de rol van toppredator in ecosystemen zonder grote placentale carnivoren. Hun dieet bestond vermoedelijk uit kleine tot middelgrote gewervelden, inclusief knaagdieren, marsupials en jonge hoefdieren; grotere soorten konden ook grotere prooien aanvallen of aas benutten. Er wordt gedebatteerd of sommige taxa meer gespecialiseerde jachtmethoden hadden (zoals snelle achtervolging) terwijl andere zwaardere, slachtingsgerichte technieken toepasten.

Verspreiding en fossiel bewijs

De meeste fossielen van terreurvogels zijn gevonden in Zuid-Amerika, waar zij gedurende miljoenen jaren domineerden. Een opmerkelijke uitzondering is Titanis walleri, waarvan fossielen in Texas en Florida in Noord-Amerika zijn gevonden. Dit maakt de phorusrhacids tot het enige bekende voorbeeld van grote Zuid-Amerikaanse roofdieren die tijdens de Great American Interchange naar het noorden trokken, nadat de vulkanische Isthmus van Panama als landbrug ongeveer drie miljoen jaar geleden oprees.

Fossielen zijn vaak fragmentarisch, maar tal van goed bewaarde schedels en botten hebben onderzoekers in staat gesteld de morfologie, afmetingen en sommige gedragsaspecten van deze vogels te reconstrueren. Nieuwe vondsten, zoals de Kelenken-schedel, blijven het beeld verder verfijnen.

Taxonomie en verwantschap

De phorusrhaciden worden algemeen geplaatst binnen de Cariamiformes en staan verwant aan de moderne seriemas (familie Cariamidae), die nog steeds in Zuid-Amerika voorkomen. Binnen de familie bestaan meerdere clades en generieke indelingen; sommige fossiele vormen zijn klein en licht gebouwd, andere zeer groot en massief.

Uitsterven

De meeste phorusrhaciden verdwenen ruim voor de komst van de eerste mensen in Zuid-Amerika; hun uiteindelijke achteruitgang rond 2 miljoen jaar geleden wordt toegeschreven aan factoren zoals klimaatverandering, habitatverschuivingen en de opkomst van concurrerende placentale roofdieren tijdens en na de Great American Interchange. Het is waarschijnlijk dat een combinatie van ecologische veranderingen en nieuwe competitie leidde tot hun geleidelijke uitsterven.

Bekende geslachten:

  • Phorusrhacos – een van de bekendste en relatief grote vormen; vaak getoond als voorbeeld van een typische grote terreurvogel.
  • Kelenken – bevat Kelenken guillermoi, bekend van een uitzonderlijk grote schedel uit Patagonië.
  • Titanis – met Titanis walleri, het geslacht dat in Noord-Amerika is gevonden en daarmee getuigt van noordelijke verspreiding tijdens de Great American Interchange.
  • Andalgalornis – een middelgrote tot grote soort met een robuuste schedel aangepast voor krachtige peuk- of prikstoten.
  • Mesembriornis – bekend uit fossielen die wijzen op snelle rennende eigenschappen; mogelijk gespecialiseerd in het achtervolgen van prooien.
  • Brontornis – zeer groot en massief; de exacte plaatsing binnen de phorusrhaciden is onderwerp van discussie en sommige onderzoekers plaatsen het mogelijk buiten de familie.
  • Patagornis – een van de talrijke geslachten van middelgrote phorusrhaciden uit Zuid-Amerika.
  • Procariama – middelgrote vorm met aanpassingen voor een cursoriele levenswijze.
  • Psilopterus – kleinere, licht gebouwde soorten; waarschijnlijk opportunistische jagers of aaseters.
  • Llallawavis – een relatief recent beschreven geslacht met goed bewaarde schedelfragmenten die verdere inzichten geven in het geluid en gedrag van enkele soorten.

Doorlopend onderzoek en nieuwe vondsten verbeteren voortdurend ons begrip van deze fascinerende, vaak angstaanjagende vogels. Hun rol als landroofdieren in afgezonderde Zuid-Amerikaanse ecosystemen maakt ze tot een belangrijk onderwerp in de studie van evolutionaire ecologie en biogeografie.

Vragen en antwoorden

V: Wat is een terreurvogel?


A: Schrikvogels, ook bekend als Phorusrhacidae, zijn grote vleesetende loopvogels die de dominante roofdieren waren in Zuid-Amerika tijdens het Kainozoïcum van 62 tot 2 miljoen jaar geleden.

V: Hoe groot waren terreurvogels?


A: Terreurvogels waren 1-3 meter lang.

V: Waar zijn terreurvogelfossielen gevonden?


A: Fossielen van terreurvogels zijn gevonden in Zuid-Amerika, Texas en Florida in Noord-Amerika, en Patagonië.

V: Wat was de grootste vogelschedel die ooit is gevonden?


A: De grootste vogelschedel die ooit is gevonden is van Kelenken guillermoi uit het Midden Mioceen, zo'n 15 miljoen jaar geleden, en was 71 cm lang met een snavel van ongeveer 46 cm.

V: Hoe snel konden terreurvogels rennen?


A: Terreurvogels waren behendige en snelle lopers die snelheden van 48 km/u (30 mph) konden halen.

V: Wat voor soort wapen hadden ze?


A: Schrikvogels hadden een angstaanjagend wapen - hun snavel die met de kracht van een voorhamer in de prooi kon worden gedreven met snelheid over lange afstanden.


Zoek in de encyclopedie
AlegsaOnline.com - 2020 / 2025 - License CC3