Schrikvogels
Terreurvogels, de familie Phorusrhacidae, waren grote vleesetende vogeltjes. Zij waren de dominante roofdieren in Zuid-Amerika tijdens het Cainozoïcum, van 62-2 miljoen jaar geleden. Ze waren ongeveer 1-3 meter (3-10 voet) hoog.
Titanis walleri, een van de grotere soorten, is bekend uit Texas en Florida in Noord-Amerika. Dit maakt de phorusrhacids tot het enige bekende voorbeeld van grote Zuid-Amerikaanse roofdieren die tijdens de Great American Interchange naar het noorden trekken. Dit vond plaats nadat de vulkanische Isthmus van Panama landbrug zo'n drie miljoen jaar geleden was opgekomen.
Een recent ontdekte soort, Kelenken guillermoi uit Midden-Mioceen zo'n 15 miljoen jaar geleden, ontdekt in Patagonië in 2006, had de grootste vogelschedel tot nu toe gevonden. Het fossiel is beschreven als een 71 cm (28 in), bijna intacte schedel. De snavel is ongeveer 46 cm lang en heeft een haakvorm die lijkt op de snavel van een adelaar. De meeste soorten die beschreven worden als phorusrhacid waren kleiner, 60-90 cm hoog, maar het nieuwe fossiel behoort tot een vogel die waarschijnlijk ongeveer 3 m hoog was. De grote schrikvogels waren wendbaar en konden snelheden van 48 km/u bereiken.
Simulaties van een terreuraanslag van het Discovery Channel met behulp van een pneumatisch model hebben aangetoond dat de grotere soort gemakkelijk de schedel van zijn prooi kan verpletteren en met zijn snavel door het bot kan prikken. Ze hadden een angstaanjagend wapen, een snavel die met de kracht van een voorhamer in de prooi kon worden gedreven en met grote snelheid over grote afstanden kon worden voortgeduwd. De Phorusrhacids zijn in de volksmond bekend als "terreurvogels", omdat de grotere soorten tijdens het Mioceen roofdieren waren.
Bekende geslachten:
Vragen en antwoorden
V: Wat is een terreurvogel?
A: Schrikvogels, ook bekend als Phorusrhacidae, zijn grote vleesetende loopvogels die de dominante roofdieren waren in Zuid-Amerika tijdens het Kainozoïcum van 62 tot 2 miljoen jaar geleden.
V: Hoe groot waren terreurvogels?
A: Terreurvogels waren 1-3 meter lang.
V: Waar zijn terreurvogelfossielen gevonden?
A: Fossielen van terreurvogels zijn gevonden in Zuid-Amerika, Texas en Florida in Noord-Amerika, en Patagonië.
V: Wat was de grootste vogelschedel die ooit is gevonden?
A: De grootste vogelschedel die ooit is gevonden is van Kelenken guillermoi uit het Midden Mioceen, zo'n 15 miljoen jaar geleden, en was 71 cm lang met een snavel van ongeveer 46 cm.
V: Hoe snel konden terreurvogels rennen?
A: Terreurvogels waren behendige en snelle lopers die snelheden van 48 km/u (30 mph) konden halen.
V: Wat voor soort wapen hadden ze?
A: Schrikvogels hadden een angstaanjagend wapen - hun snavel die met de kracht van een voorhamer in de prooi kon worden gedreven met snelheid over lange afstanden.
