De grote bergketens: de Himalaya, de Andes en de Cascades bleven omhoog gaan. Dit komt door bewegingen van continentale platen die tegen elkaar schuren. De beweging van India naar Azië, en de beweging van Amerika tegen platen in het westen zorgde ervoor dat al deze gebieden opkrulden tot grote gebergten.
Hoe kunnen nieuwe bergketens de temperatuur op aarde verlagen? Dit heeft verschillende mogelijke oorzaken. Een dalende CO2 zou de temperatuur doen dalen, dus de echte vraag is, waardoor zou de CO2 dalen? Eén soort oorzaak is dat CO2 wordt vastgelegd (verstopt) door bijvoorbeeld organische resten die niet worden gerecycleerd. Een heel ander type oorzaak wijst op veranderingen in de baan van de aarde of veranderingen in de warmte die de zon afgeeft (de zogenaamde "insolatie").
Afrika
Afrika (en elders) was veel meer bebost dan tegenwoordig, en de herbivore zoogdieren waren voornamelijk browsers (die bladeren aten) in plaats van grazers (die gras aten). Het voordeel lag bij de browsers omdat Afrika over het algemeen bebost was.
In de tweede helft van het Mioceen daalde de temperatuur en begonnen de graslanden zich uit te breiden. Na de klimaatsverandering in het midden van het Mioceen ontstonden er uitgestrekte graslanden in plaats van de bossen die er voordien waren. De browsers hadden tanden en gedragingen die geschikt waren voor bossen, en ze stierven grotendeels uit. De moderne herbivoren zijn bijna uitsluitend grazers die "het gras maaien" van de enorme Afrikaanse graslanden. Dit is te zien door hun tanden te vergelijken met die van soorten uit het vroegere deel van het Mioceen.
Alle vlees is gras (Hebreeuws: כָּל-הַבָּשָׂ֣ר חָצִ֔יר kol habbasar chatsir) is een uitdrukking uit het oudtestamentische boek Jesaja, hoofdstuk 40, verzen 6-8. Het is van toepassing vanaf het laatste deel van het Mioceen tot heden, in ieder geval wat landdieren betreft. De steppen van Azië, het middenwesten van de VS en de graslanden van Afrika bieden allemaal dezelfde les: dat toen de temperatuur en de regenval daalden, de meeste bossen veranderden in grasland.
Een fundamentele oorzaak van de verandering was de afname van de regenval in Afrika en Arabië. Dit werd deels veroorzaakt door de opkomst van de Himalaya, die de luchtstroom uit de natte tropische delen van het oosten belemmerde. Tussen 14,8 en 14,5 mya vond een grote en permanente afkoeling plaats in het Langhiaans stadium. Zoals hierboven vermeld, breidden de graslanden zich echter over de hele aarde uit, niet alleen in Afrika.
De Antarctische ijskap is sterk gegroeid. IJskernen vertellen ons wat er is gebeurd: 18O:16 O is een indicatie voor de temperatuur.
Op indirecte wijze heeft dit alles de menselijke evolutie beïnvloed. De afname van de bossen leidde tot een uitgestrekt grasland met enkele bomen. In dit meer open gebied waagden de Australopithecines zich later.
Mediterrane
Een andere grote gebeurtenis, die ongetwijfeld van invloed was op het klimaat, was het opnieuw vullen van het Middellandse Zeebekken. De zogenaamde Zancleanvloed zou 5,33 miljoen jaar geleden de Middellandse Zee opnieuw hebben gevuld. Hierdoor werd de Middellandse Zee opnieuw verbonden met de Atlantische Oceaan. Het is mogelijk dat er ook vóór de overstroming al gedeeltelijke verbindingen met de Atlantische Oceaan bestonden.
Volgens dit model vulde water uit de Atlantische Oceaan het opgedroogde bekken weer aan via de huidige Straat van Gibraltar. Dit proces duurde tot twee jaar.
De overstroming kan het wereldklimaat hebben beïnvloed. De veel kleinere overstroming die ontstond toen het Agassizmeer leegliep, resulteerde in (of viel samen met) een koude periode.
