Thomson's gazelle
De Thomson's gazelle (Gazella thomsonii) is de meest voorkomende gazelle in Oost-Afrika. Het is een soort kleine antilope. Hij is genoemd naar de ontdekkingsreiziger Joseph Thomson en wordt daarom soms "tommie" genoemd. Hij komt voor op ranches en landbouwgrond in heel Oost-Afrika, en overleeft lang nadat andere soorten zijn uitgeroeid of weggetrokken.
Beschrijving
Thomson's gazellen worden gewoonlijk "tommies" genoemd. Tommies zijn ongeveer een halve meter hoog en wegen tussen de 15 en 25 kilogram. Hoewel ze qua uiterlijk veel lijken op de Grant's gazelle, hebben ze enkele onderscheidende kenmerken.
Roofdieren
De tommy heeft zich aangepast aan het drogere leven op de open grasvlakten van Oost-Afrika, voornamelijk in het zuiden van Kenia en het noorden van Tanzania. Hoewel tommies veel roofdieren hebben, waaronder cheeta's, leeuwen, luipaarden, krokodillen en hyena's, zijn ze vaak de laatste dieren die overblijven op een verlaten ranch of landbouwgrond.
Hun belangrijkste roofdieren zijn jachtluipaarden, die sneller kunnen rennen, maar gazellen kunnen hen voorblijven in lange achtervolgingen en kunnen sneller bochten maken. Deze kleine antilope-gazelle kan extreem snel lopen, van 80 km/u (50 mph), tot 96 km/u (60 mph) en zigzaggen, een eigenaardigheid die hem vaak redt van roofdieren.
Soms worden ze ook achtervolgd door luipaarden, leeuwen en hyena's, maar de gazellen zijn sneller en wendbaarder; deze roofdieren vallen vooral de jonge of zwakke exemplaren aan. Ze kunnen ook worden verslonden door krokodillen en pythons, en hun kalveren zijn soms de prooi van adelaars, jakhalzen en bavianen. Een opvallend gedrag van Thomson's gazellen is hun sprong, bekend als stotting of pronking, waarmee ze roofdieren afschrikken en kracht tonen.
