Gorgonen (mythologie)
In de Griekse mythologie waren de Gorgons vrouwelijke monsters die hoektanden en slangen hadden voor haar met bronzen klauwen. Het waren de dochters van Phorkys en Keto. De slangen in hun haar waren bijzonder: Iedereen die naar hen keek, werd in steen veranderd. Er waren drie Gorgons, genaamd Stheno, Euryale en Medusa. Alleen Medusa was sterfelijk. Ze werd onthoofd door Perseus. Medusa's hoofd werd naar Athena gebracht. Er zijn veel motieven die Athena laten zien met een aegis, en een Gorgon's hoofd op haar borst.
Homerus heeft het maar over één Gorgon. Hesiod noemt alle drie, Stheno, de machtige, Euryale, die ver kon springen, en de in moeilijkheden verkerende Medusa, de koningin. Volgens Hesiod leefden ze aan de rand van de bekende wereld, in het Atlasgebergte. Later wordt Libië ook genoemd als hun thuis.
Met het Hellenisme kwam de mythe dat de Gorgo een zus van Alexander de Grote was. In deze mythe is ze een nek, een watergeest. Aan de zeelieden van elke passerende boot wordt gevraagd of hij nog leeft. Als ze nee antwoorden, neemt ze de boot en de zeelieden mee het water in. Het antwoord dat het leven van de zeelieden redt is "Ja, en hij regeert als een koning" (Grieks: Ζεί και βασιλέβει).
De hoofden van de Gorgons zijn vaak te vinden op schilden, capes en amuletten. Deze werden verondersteld magisch te zijn. De magie die gebruikt wordt tegen slechte geesten en pech staat bekend als apotropaïsche magie.
Een geschilderde plaat, rond 565 BCE
Een medaillon met een gorgohoofd (Romeins fresco uit Pompeii, 1ste eeuw na Christus).
Vragen en antwoorden
V: Wie waren de Gorgonen in de Griekse mythologie?
A: De Gorgonen waren vrouwelijke monsters met hoektanden en slangen als haar en bronzen klauwen. Zij waren de dochters van Phorkys en Keto, en er waren er drie, genaamd Stheno, Euryale en Medusa.
V: Wat gebeurde er met iedereen die naar de Gorgonen keek?
Antwoord: Iedereen die naar de Gorgonen keek, veranderde in steen.
V: Was Medusa sterfelijk of onsterfelijk?
A: Medusa was sterfelijk; ze werd onthoofd door Perseus.
V: Wat deed Athena met Medusa's hoofd?
A: Athena hield Medusa's hoofd op haar borst als symbool van macht; dit wordt vaak gezien in motieven die Athena tonen met een aegis en een Gorgon's hoofd op haar borst.
V: Hoeveel Gorgonen worden door Homerus genoemd?
A: Homerus heeft het slechts over één Gorgon.
A2: Hesiod noemt ze alle drie, Stheno, de machtige, Euryale, die ver kon springen, en de lastige Medusa, de koningin.
V: Waar woonden zij volgens Hesiodus?
A: Volgens Hesiodus leefden zij aan de rand van de bekende wereld, in het Atlasgebergte. In een later stadium wordt ook Libië genoemd als hun woonplaats.
V: Wat is apotropische magie?
A: Apotropische magie wordt gebruikt tegen slechte geesten en ongeluk. Men gelooft dat hoofden van gorgonen op schilden, capes of amuletten magische krachten bezitten die bescherming bieden tegen kwade krachten.
