De Protopopovs

Carrière

Protopopov en Belousova ontmoetten elkaar in Moskou in 1954. Ze trainden in Leningrad. Ze kwamen internationaal uit voor de Sovjet-Unie. Hun eerste coach was Igor Moskvin. Hun tweede coach was Petr Orlov. Na wat meningsverschillen, verlieten ze Orlov. Ze trainden toen zonder coach op een ijsbaan in Voskresensk, Moskou Oblast. In 1961 besloten ze te gaan werken met Stanislav Zhuk om hun technische moeilijkheden te verhogen.

De eerste wedstrijd van de Protopopovs was op de wereldkampioenschappen van 1958. Ze eindigden op de 13e plaats. Op de Olympische Winterspelen van 1960 eindigden ze op de 9e plaats. In 1962 wonnen zij de zilveren medaille op de wereldkampioenschappen. Zij waren het eerste paar uit de Sovjet-Unie of Rusland dat een wereldmedaille won in hun sport. Zij wonnen ook zilver op de Europese kampioenschappen kunstschaatsen van 1962.

De Protopopovs' wonnen hun eerste grote internationale gouden medaille op de Olympische Winterspelen van 1964. Het was het eerste gouden Olympisch paar voor de Sovjet-Unie. Vanaf deze Olympische Spelen tot de Olympische Winterspelen van 2006 wonnen alleen Sovjet-Russische schaatsers gouden medailles in het paren schaatsen. Dat was de langste reeks in de Olympische geschiedenis.

De Protopopovs wonnen hun eerste gouden wereld- en Europese medailles in 1965. Zij waren het eerste Sovjet/Russische koppel dat die won.

Zij wonnen voor de tweede keer Olympische gouden medailles op de Olympische Winterspelen van 1968. Met hun 32 en 35 jaar behoorden zij tot de oudste kampioenen in het kunstschaatsen.

In 1969 wonnen zij de zilveren medaille op de Europese kampioenschappen en de bronzen medaille op de wereldkampioenschappen. Dat waren hun laatste grote internationale wedstrijden. Ze bleven tot 1972 in de Sovjet-Unie aan wedstrijden deelnemen. Nadat ze zich uit de competitie hadden teruggetrokken, schaatsten ze nog tot in hun zeventiger jaren in shows.

De Protopopovs hebben bijgedragen aan de ontwikkeling van het paren schaatsen. Zij creëerden drie soorten van de kunstschaatsbeweging genaamd "doodsspiraal". Dick Button zei: "De Protopopovs zijn grote schaatsers niet alleen omdat ze de beste Olympische kampioenen waren, maar ook omdat hun creatieve impact buitengewoon was."

De Protopopovs in 2007

Persoonlijk leven

Belousova en Protopopov trouwden in december 1957. Ze worden meestal "De Protopopovs" genoemd, hoewel Belousova na hun huwelijk haar meisjesnaam behield. Ze besloten geen kinderen te krijgen omdat ze wilden blijven schaatsen.

Op 24 september 1979 liepen Belousova en Protopopov tijdens hun tournee over naar Zwitserland. Ze vroegen politiek asiel aan. Zij vestigden zich in Grindelwald. In 1995 werden ze Zwitsers staatsburger. Zwitserland is nog steeds hun winterverblijf. Hun zomerverblijf en trainingscentrum is in Lake Placid, New York. Op 25 februari 2003 gingen ze voor het eerst terug naar Rusland. Ze waren uitgenodigd door Vyacheslav Fetisov, de Russische minister van Sport.

Concurrentie hoogtepunten

Evenement	1954–55	1955–56	1956–57	1957–58	1958–59	1959–60	1960–61	1961–62	1962–63	1963–64
Olympische Winterspelen						9e				1e
Wereldkampioenschappen				13de		8e		2e	2e	2e
Europese Kampioenschappen				10e	7e	4e		2e	2e	2e
Sovjet kampioenschappen	3e	4e	2e	2e	2e		2e	1e	1e	1e

 

Evenement	1964–65	1965–66	1966–67	1967–68	1968–69	1969–70	1970–71	1971–72	1972–73
Olympische Winterspelen				1e
Wereldkampioenschappen	1e	1e	1e	1e	3e
Europese Kampioenschappen	1e	1e	1e	1e	2e
Sovjet kampioenschappen		1e	1e	1e	2e	4e	6e	3e
Prijs van Moskou Nieuws							3e	1e	2e