De schone slaapster (ballet) | ballet in een proloog en drie bedrijven

Ongeveer tien jaar nadat Tsjaikovski's Zwanenmeer voor het eerst werd gepresenteerd, werd Tsjaikovski gevraagd een ballet te schrijven voor het Mariinsky Theater in Sint-Petersburg. Het ballet zou gebaseerd zijn op het sprookje "De schone slaapster in het bos" van Charles Perrault. Tsjaikovski was erg blij dat dit verhaal was gekozen. Het speelde zich af in de tijd van Lodewijk XIV. Hij zou de kans krijgen om muziek in barokstijl te schrijven.

Petipa gaf Tsjaikovski zeer speciale aanwijzingen over tempi, maatsoorten en andere muzikale zaken. Hij specificeerde zelfs de lengte van bepaalde stukken in exact aantal maten. Hij vroeg om een wals in akte 1, een Mazurka in akte 2 en een Polonaise in akte 3. Het ballet wordt samengebonden (en het drama en de spanning verhoogd) door het herhaalde gebruik van de twee muzikale thema's die goed en kwaad vertegenwoordigen, gepersonifieerd door respectievelijk de Lila Fee en Carabosse. Petipa's specificaties stimuleerden Tsjaikovski's verbeelding, in plaats van deze te belemmeren zoals men zou verwachten.

Tsjaikovski's belangstelling voor het verhaal gaat terug tot 1867. Toen schreef hij een balletje op het verhaal voor de kinderen van zijn zus Alexandra Davydova. Hij had hetzelfde gedaan voor het Zwanenmeer. In november 1888 had hij een conferentie met theaterfunctionarissen en Petipa. Er werd een ontwerp van het scenario opgesteld. Petipa gaf Tsjaikovski een gedetailleerde analyse van de muzikale vereisten. De componist ging aan de slag en voltooide de partituur op 1 september 1889.

Proloog

Een korte ouverture zet de thema's van de kwaadaardige Carabosse en de welwillende Lila Fee tegenover elkaar. Als het doek opgaat, verzamelt het hof zich voor de doop van prinses Aurora. Zes feeën presenteren hun geschenken. Carabosse, een fee die door de ceremoniemeester over het hoofd wordt gezien, komt binnen. Zij vervloekt Aurora. De prinses zal op haar 16e verjaardag sterven, zegt ze, nadat ze haar vinger in de spil van een spinnewiel heeft geprikt. De overgebleven zevende fee, de Seringenfee, komt naar voren. Zij kan de vloek niet ongedaan maken, maar wel verzachten. De prinses zal niet sterven, beveelt ze, maar honderd jaar slapen. Aan het einde van die periode zal een prins haar wekken met de kus van de ware liefde.

Akte 1

Zestien jaar na de doop van prinses Aurora komt het hof bijeen in de paleistuinen om Aurora's verjaardag te vieren. Dorpelingen dansen een wals. Aurora danst een adagio met vier adellijke vrijers. Carabosse komt ongemerkt binnen en geeft Aurora een spil. De prinses prikt haar vinger aan de spil. Ze valt op de grond, in diepe slaap. De prinses wordt door de edele vrijers naar het paleis gedragen. De Seringenfee brengt het hele hof in slaap en laat een dicht woud van bomen en doornen het kasteel omringen.

Akte 2

Scène 1. De jacht van de prins. Een bosschage met een rivier op de achtergrond. Het toneel is leeg. Men hoort jachthoorns. Prins Desire, zijn mentor Galifron en zijn vrienden komen binnen. Ze hebben de jacht onderbroken voor een verfrissing. Er worden verschillende dansen uitgevoerd door verschillende hofdames. De jacht wordt hervat. De prins is moe en besluit alleen in het bos te blijven. Hier ontmoet hij de Lila Fee die uit een boot van parelmoer op de rivier tevoorschijn komt. Zij heeft hem als prins uitgekozen om prinses Aurora te wekken en toont hem verschillende visioenen van de prinses. Hij wordt al snel verliefd op haar door de visioenen en smeekt de Seringenfee hem naar haar toe te leiden. De Seringenfee leidt hem door het bos tot ze het betoverde kasteel bereiken waar Aurora rust.

Scène 2. Het kasteel van Doornroosje. Doornroosje ligt op een hemelbed. De koning en koningin slapen in fauteuils vlakbij. De hovelingen en pages slapen staand en leunend op elkaar. Stof en spinnenwebben bedekken alles. De Seringenfee en de Prins komen binnen. Hij probeert de prinses en het hof te wekken, maar zonder succes. De Seringenfee gaat aan de kant zonder in te grijpen. De prins kust de prinses. Zij ontwaakt. Het stof en de spinnenwebben verdwijnen. Het hof ontwaakt. De koning staat het huwelijk van de prins en de prinses toe.

Akte 3

Het huwelijk van prins Désiré en prinses Aurora op de esplanade van het paleis van koning Florestan. Het hof komt bijeen om het huwelijk van prins Désiré en prinses Aurora te vieren. De koning en koningin maken hun entree met het bruidspaar. De festiviteiten beginnen met een reeks divertissementen. De diamanten, gouden, zilveren en saffieren feeën dansen. Verschillende sprookjesfiguren dansen: Gelaarsde Kat en de Witte Kat; de Blauwe Vogel en Prinses Florine; Roodkapje en de Wolf; Assepoester en Prins Fortuné; en tenslotte Hop o' My Thumb met zijn broers en de Ogre. De prins en prinses dansen een pas de deux. Romeinse, Perzische, Indiaanse, Amerikaanse en Turkse personages dansen een Sarabande. De akte eindigt met een tableau vivant dat de Glorie van de Feeën voorstelt. Dit tableau werd gewijzigd om de Glorie van Apollo voor te stellen.