Het verhaal van Homerus over Troje is waarschijnlijk voor een deel waar. Het is echter onjuist te denken dat zijn verslag historisch exact is. Met die waarschuwing, dit is een samenvatting van de gebeurtenissen in de aanloop naar de Trojaanse oorlog, grotendeels ontleend aan de Ilias.
Troje was een machtig koninkrijk in de Middellandse Zee, en bloeide onder de lange heerschappij van koning Priam. Zijn vele zonen, waaronder de dappere, sterke, onverslaanbare Hector, en Paris, een scheppend personage dat geen sterke strijder was maar een hartstochtelijk man, zijn de bekendste in de mythe van Troje.
In Griekenland lag een koninkrijk genaamd Mycene, eigendom van het Myceense of Mykene volk, geregeerd door koning Agamemnon. Hij begon een campagne om de Griekse steden of koninkrijken onder druk te zetten en zich bij hem aan te sluiten en Troje aan te vallen, om de vele rijkdommen te veroveren. De koning van Ithaka, Odysseus (of Odysseus, zoals hij ook wel werd genoemd), samen met koning Idomenous van Kreta, en nog 22 andere koninkrijken en koningen, waren tien jaar bezig Troje aan te vallen. Uiteindelijk viel Troje na een coup die Odysseus had bedacht, waarbij hij een houten Trojaans paard gebruikte om soldaten in te verbergen en zo achter de Trojaanse verdedigingslinie te komen.
Voor de val van Troje, tijdens het begin van de oorlog, probeerde koning Priam een bondgenootschap te sluiten met het sterke koninkrijk Sparta in Noord-Griekenland, om Troje te verdedigen toen de oorlog was begonnen. Koning Aeneas, of Helikaon zoals hij zou heten, koning van Dardanos, was een goede vriend van Hektor en koning Priam, en koos de kant van de Trojanen in de oorlog. Helaas nam Paris op de terugreis, nadat Hektor en Paris in Sparta een verbond hadden gesloten, de vrouw van de koning van Sparta, prinses Helena, zonder zijn toestemming, omdat zij verliefd op elkaar waren geworden. Dit maakte een einde aan de alliantie, en Sparta sloot zich uiteindelijk aan bij de strijd van koning Agammenon.
