Manteldieren

De zee pijlinktvis heeft twee openingen in zijn kleine lichaam. De ene opening, de orale sifon, zuigt water het dier binnen; de andere opening, de atriale sifon, spuit water uit het dier. Binnenin bevindt zich een kleine mandachtige zeef die voedsel opvangt: deze zeedonderpadden zijn dus filtervoeders. De zee pijlinktvis kan de gaten in zijn sifons sluiten, zoals een trekkoord de opening in een zak kan sluiten.

In zijn larvale toestand lijkt hij op een kikkervisje en wordt hij soms kikkervisjeslarve genoemd. Zoals veel zeedieren ziet een larve er heel anders uit dan een volwassen zakpijp. De larve zwemt een korte tijd en hecht zich dan vast aan iets op de zeebodem, zoals een rots, en verandert dan in zijn volwassen vorm. Meestal blijft hij de rest van zijn leven op één plaats.

Tunicaten zijn nauwer verwant aan craniaten (slijmprikken, lampreien, gewervelde dieren met kaken) dan aan lancetten, stekelhuidigen, hemichordaten, of andere ongewervelden.

In sommige soorten zijn chemische stoffen aangetroffen die kunnen helpen bij de bestrijding van ziekten als kanker of diverse virussen.

Wetenschappers hebben ook ontdekt dat sommige diersoorten schade die hen wordt berokkend, over verschillende generaties kunnen genezen. Een soortgelijk proces zou voor de mens mogelijk kunnen zijn.

• Salp: deze worden waargenomen in de Zuidelijke Oceaan nabij Antarctica. Hun enorme zwermen kunnen groter zijn dan de krill.