Tseetseevliegen zijn grote bijtvliegen die in de tropische gebieden van Afrika leven. Ze bijten gewervelde dieren, en drinken hun bloed. Ze zijn de vectoren van een aantal ernstige ziekten.
Ze zijn veel bestudeerd omdat ze slaapziekte en andere ziekten kunnen verspreiden.
Het geslacht Glossina telt ongeveer 34 soorten in drie soortgroepen. Eén groep leeft op de savanne, een andere groep leeft bij rivieren, en de derde groep leeft in tropische wouden.
Tseetseevissen hebben een ongewone levenscyclus. Vrouwelijke tseetseevissen bevruchten slechts één ei tegelijk en houden elk ei in hun baarmoeder terwijl de nakomelingen zich intern ontwikkelen tijdens de eerste larvale stadia. Gedurende deze tijd voedt het vrouwtje de zich ontwikkelende nakomeling met een melkachtige substantie die wordt afgescheiden door een gemodificeerde klier in de baarmoeder.
In het derde larvenstadium verlaat de tseetseevlieg uiteindelijk de baarmoeder en kruipt in de grond. Daar vormt hij een hard omhulsel en wordt de pop. Ze voltooit haar metamorfose tot een volwassen vlieg. Dit duurt twintig tot dertig dagen, terwijl de larve afhankelijk is van opgeslagen hulpbronnen.
Normaal voeden insectenlarven zich voordat zij zich verpoppen, maar de ontwikkeling van de tseetseevlieg (voordat hij als een volgroeide volwassene te voorschijn komt) gebeurt zonder dat hij zich voedt. De ontwikkeling berust alleen op voedingsbronnen die door de vrouwelijke ouder worden geleverd, waaruit blijkt dat bloed een rijke bron van voeding is. Het vrouwtje moet voldoende energie krijgen voor haar eigen behoeften, voor de behoeften van haar zich ontwikkelende nakomelingen, en om de hulpbronnen op te slaan die haar nakomelingen nodig zullen hebben totdat zij als volwassene te voorschijn komen.
Vóór de 20e eeuw leefden mensen en hun vee eenvoudigweg niet in gebieden die geteisterd werden door tseetseevliegen. In de 20e eeuw veroorzaakte het gebruik van pesticiden na de Tweede Wereldoorlog evenveel problemen als dat het oploste. Nu wordt de voorkeur gegeven aan subtielere methoden. Tseetseevliegen kunnen gevangen worden door grote blauwe doeken als lokmiddel te gebruiken. Een andere goede methode is het loslaten van bestraalde mannelijke vliegen, die steriel zijn. Aangezien vrouwtjes maar één keer in hun leven paren, vermindert dat de populatie aanzienlijk.
