US Space Force (USSF): de Amerikaanse ruimtemacht

Ontdek de US Space Force (USSF): structuur, missie, leiderschap en rol in ruimteoorlogvoering. Alles over de zesde tak van het Amerikaanse leger.

Schrijver: Leandro Alegsa

17-02-2026 23:30

De United States Space Force (USSF) is een onderdeel van de Amerikaanse strijdkrachten. Het is gespecialiseerd in operaties en defensie in en vanuit de ruimte en wordt gezien als de zesde tak van het Amerikaanse leger. De Space Force is opgericht om de nationale belangen in een toenemend concurrerende en technologisch geavanceerde ruimteomgeving te beschermen.

Het is een onderdeel van het Department of the Air Force, een van de drie onderdelen van het Department of Defense. Daarom wordt de Space Force geleid door de Secretary of the Air Force, die op zijn beurt onder de Secretary of Defense valt. De hoogste militaire leider van de Space Force heet de Chief of Space Operations en is lid van de Joint Chiefs of Staff. De civiele leiding (Secretary of the Air Force) is verantwoordelijk voor beleid, begroting en toezicht, terwijl de Chief of Space Operations de operationele leiding over de uniformtroepen heeft.

Geschiedenis en oprichting

De USSF werd formeel opgericht op 20 december 2019, toen het wetsvoorstel voor de begroting voor defensie werd ondertekend. Daarmee werd de Space Force – vergelijkbaar met de wijze waarop het United States Marine Corps binnen het Department of the Navy opereert – geplaatst onder het Department of the Air Force. De oprichting volgde op jaren van groeiende aandacht voor de militaire betekenis van ruimtecapaciteiten en op aanbevelingen dat deze functies geconcentreerd moesten worden in een gespecialiseerde organisatie.

Missie en taken

De kernmissie van de Space Force is het beschermen van Amerikaanse en geallieerde belangen in de ruimte. Belangrijke taken zijn onder meer:

operaties met militaire satellieten (communicatie, navigatie en timing zoals GPS, waarneming en verkenning);
ruimtevaartuigbeheer en lanceringen;
ruimte-situational awareness / space domain awareness: het detecteren, volgen en karakteriseren van objecten en activiteiten in de ruimte;
ruimtewaarschuwing en raketdetectie;
bescherming en weerbaarheid van ruimtecapaciteiten tegen storingen, aanvallen of congestie;
cyber- en elektronische operaties gerelateerd aan ruimte-assets;
steun aan gezamenlijke militaire operaties op aarde door ruimtegebaseerde diensten;
samenwerking met commerciële ruimtevaartbedrijven, civiele agentschappen en internationale partners.

Organisatie en structuur

De USSF heeft een fluïde organisatievorm die bestaat uit veldcommando's, zogenoemde "deltas" (functionele eenheden) en ondersteunende staforganen. Voorbeelden van belangrijke onderdelen zijn Space Operations Command (SpOC), Space Systems Command (SSC) en Space Training and Readiness Command (STARCOM). Deze structuur richt zich op gespecialiseerde operationele capaciteiten, systeemontwikkeling en opleiding/training.

Personeel en cultuur

Personeel van de Space Force draagt de benaming Guardians. Veel medewerkers zijn overgeplaatst vanuit de United States Air Force en andere diensten; daarnaast werft de USSF nieuw personeel met specifieke technische en operationele vaardigheden. De organisatie ontwikkelt eigen uniformen, emblemen en tradities om een afzonderlijke identiteit te vormen, waaronder het motto Semper Supra (Latijn: "altijd boven").

Samenwerking en regelgeving

De Space Force werkt nauw samen met andere Amerikaanse agentschappen zoals NASA, het Federal Aviation Administration (FAA) bij lanceringen, en civiele/ commerciële ruimtevaartpartijen (bijvoorbeeld lancering- en satellietbedrijven). Internationaal onderhoudt de USSF partnerschappen met bondgenoten en alliantiepartners om gezamenlijke ruimtemissies, gegevensuitwisseling en interoperabiliteit te bevorderen.

Operationeel gedrag en inzet worden gestuurd door nationale wetgeving en internationale verdragen, zoals het Outer Space Treaty, die de militaire aanwezigheid in de ruimte reguleert maar niet verbiedt dat staten militaire middelen in de ruimte gebruiken voor defensie en ondersteuning van operaties op aarde.

Uitdagingen en debatten

De oprichting van de Space Force heeft discussie opgeroepen over onderwerpen als:

de militarisering van de ruimte en de daaraan verbonden juridische en ethische vragen;
begroting en efficiëntie bij het opbouwen van nieuwe capaciteiten;
de noodzaak om ruimtecapaciteiten kwetsbaarheidsvrij en veerkrachtig te maken;
de relatie tussen militaire, civiele en commerciële actoren in een dichtbevolkte en snel veranderende ruimteomgeving.

Toekomst

De Space Force blijft investeren in nieuwe technologieën, lanceerinfrastructuur, ruimteverkeersbeheer en internationale samenwerking om de veiligheid en toegankelijkheid van ruimteactiviteiten te waarborgen. Naar verwachting zal de USSF een centrale rol blijven spelen in het beschermen van ruimtegebaseerde diensten die essentieel zijn voor defensie, economie en maatschappelijk functioneren.

Het ACU-uniform van een Space Force generaal, in OCP-camouflage.

Geschiedenis

Op 18 juni 2018 kondigde president Donald Trump in een toespraak tot de National Space Council een richtlijn aan die vraagt om de oprichting van een zesde tak van de Amerikaanse strijdkrachten.

De president heeft aangekondigd dat het Pentagon de "Space Force" wil oprichten als een onafhankelijke dienst, los van de Amerikaanse luchtmacht.

Trump's toenmalige minister van Defensie James Mattis en luchtmachtsecretaris Heather Wilson vinden het echter een slecht idee omdat het "complex" is en de taak van de luchtmacht zal overschrijden. Veel Amerikaanse senatoren verklaarden dat ze liever een Space Corps binnen de luchtmacht zouden creëren. De luchtmacht heeft een "Space Command" sinds 1 september 1982. Generaal John W. Raymond is voorgedragen om in april 2019 commandant van Space Command te worden. Zijn voordracht zal in juni 2019 in de Senaat van de Verenigde Staten worden gehoord. Hij was eerder hoofd van U.S. Air Force Space Command.

Vicepresident Mike Pence kondigde in augustus 2018 een plan aan om de Space Force tegen 2020 op te richten.

Op 20 december 2019 werd de Space Force de zesde gewapende dienst. Generaal John W. Raymond werd de eerste Chief of Space Operations. Luchtmachtsecretaris Barbara Barrett keurde de verhuizing van een deel van de luchtmacht naar de Space Force goed en maakte er het Space Operations Command van. Dit gebeurde op 20 december 2019.

Functies en taken

Functies

De United States Space Force Act zegt dat het zal bestaan om ervoor te zorgen dat de Verenigde Staten vrij in de ruimte kunnen opereren. Het zorgt ervoor dat ze snel en langdurig militaire acties in de ruimte kunnen uitvoeren.

Taken

Het heeft tot taak de belangen van de Verenigde Staten in de ruimte te beschermen. Ook voorkomt het aanvallen op de Verenigde Staten in en vanuit de ruimte, en opereert het in het algemeen in de ruimte.

Organisatie

De Space Force is een van de twee gelijke delen van het Department of the Air Force. Het andere is de United States Air Force. Beide worden geleid door de Secretaris van de Luchtmacht.

De leider van de Space Force is de Chief of Space Operations (CSO), die generaal is. De Chief of Space Operations wordt een jaar na de goedkeuring van de Space Force Act lid van de gezamenlijke staf.

Ongeveer 16.000 luchtmachtleden gaan deel uitmaken van de Space Force terwijl de tak onderdeel wordt van de Amerikaanse strijdkrachten. Het zal zijn eigen manier hebben om leden te trainen, en zal uniformen, rangen, logo, patch, onderscheidingen en een officieel lied maken. Dit moet gebeuren binnen 18 maanden nadat de Space Force onafhankelijk is geworden.