Utatsusaurus
Utatsusaurus is de vroegst bekende vorm van een ichthyopterygian. Hij leefde in de vroegste periode van het Neder Trias, zo'n 250-245 miljoen jaar geleden. Hij is bijna 3 meter lang met een slank lichaam.
De naam Utatsusaurus werd gegeven naar de stad Utatsu-cho waar het eerste exemplaar werd gevonden. De fossielen zijn gevonden in de lagere trias van de Miyagi-prefectuur, Japan en British Columbia, Canada.
Utatsusaurus is een van de meest primitieve (basale) soorten ichthyosaurus. Hij heeft overgangskenmerken tussen zijn voorouderlijke grondvormen en de meer afgeleide ichthyosaurussen. In tegenstelling tot de meer geavanceerde ichthyosaurussen heeft de Utatsusaurus geen rugvin en een brede schedel. De snuit loopt zachtjes taps toe, in vergelijking met de meer afgeronde ichthyopterygiën, die meer afgeleid zijn van de ichthyopter. De staart had een lange, lage vin, heel anders dan de staartvorm van latere vormen. Dit suggereert dat het dier zwom door golving, waarbij het lichaam heen en weer zwaaide, in plaats van gebruik te maken van de peddels en de staart.
De aardbeving en tsunami van Tōhoku in 2011 hebben het lokale museum verwoest, maar gelukkig waren de exemplaren op dat moment nog niet aanwezig.
Fossiel van Utatsusaurus in het Nationaal Museum voor Natuur en Wetenschap, Tokio
Vragen en antwoorden
V: Wat is Utatsusaurus?
A: Utatsusaurus is de vroegst bekende vorm van een ichthyopterygian, die leefde in het Onder-Trias, ongeveer 250-245 miljoen jaar geleden.
V: Hoe lang was Utatsusaurus?
A: Utatsusaurus was bijna 3 m lang en had een slank lichaam.
V: Waar werden de eerste exemplaren van Utatsusaurus gevonden?
A: De eerste exemplaren van Utatsusaurus werden gevonden in de stad Utatsu-cho.
V: In welke landen zijn fossielen van Utatusauraus ontdekt?
A: Fossielen van Utatusauraus zijn ontdekt in zowel Japan als Canada, meer bepaald in Miyagi Prefecture, Japan en British Columbia, Canada.
V: Wat maakt hem tot een van de meest primitieve soorten ichthyosaurussen?
A: Hij heeft overgangskenmerken tussen zijn voorouderlijke op het land levende vormen en de meer afgeleide ichthyosauriërs, waardoor hij een van de meest primitieve soorten ichthyosauriërs is.
V: Hoe zwom dit dier in vergelijking met latere vormen?
A: In tegenstelling tot meer geavanceerde vormen had het geen rugvin en had het een brede schedel met een snuit die licht taps toeliep in vergelijking met de rondere snuit van latere vormen. Zijn staart had ook een lange lage vin, wat suggereert dat hij zwom door golving in plaats van zijn peddels en staart te gebruiken zoals latere vormen deden.
V: Is er tijdens de aardbeving en tsunami van Tōhoku in 2011 schade toegebracht aan plaatselijke musea?
A: Gelukkig is er geen schade toegebracht aan plaatselijke musea, aangezien de specimens er niet waren op het moment van de aardbeving en tsunami van 2011 in Tōhoku.
