Velociraptor

In september 2007 vonden onderzoekers ganzenveer-knobbels op de onderarm van een Velociraptor die in Mongolië was gevonden. Deze knobbels op vogelvleugelbotten laten zien waar veren verankeren, en hun aanwezigheid op de Velociraptor wijst erop dat ook hij veren had.

Turner en collega's interpreteerden de aanwezigheid van veren op Velociraptor als bewijs dat de voorouders van de dromaeosauriden konden vliegen, waardoor Velociraptor en andere grote leden van deze familie secundair vliegloos waren. Dit idee is sindsdien verworpen; de ongemodificeerde onderarmen spreken dit tegen. Daarom hadden de veren van de voorouders van Velociraptor een andere functie. De veren van de looploze Velociraptor kunnen gebruikt zijn voor het vertoon, voor het bedekken van hun nesten tijdens het broeden.

De meerderheid is van mening dat de veren van de dinosauriërs in de eerste plaats aanpassingen waren om de temperatuur te regelen, en dat andere toepassingen later kwamen. Velociraptor kon niet vliegen.

Er zijn exemplaren van twee soorten gevonden:

• V. mongoliensis in Mongolië
• V. osmolskae in Binnen-Mongolië, China

In beide gevallen was de ecologie van die tijd droog, met zandduinen met af en toe beekjes.

Films als Jurassic Park en sommige van The Land Before Time films hebben bijgedragen tot de populariteit van de Velociraptor. De raptors in Jurassic Park waren echter veel groter dan de echte. Zij waren ook even groot als Deinonychus, een groter lid van dezelfde clade. De films overdrijven ook zijn waarschijnlijke intelligentie.

• Oorsprong van vogels