Wiervis
De wierzeedraak of gewone zeedraak, Phyllopteryx taeniolatus, is een zeevis die verwant is aan het zeepaardje. Het is het enige lid van het geslacht Phyllopteryx. Hij komt voor in water van 3 tot 50 m diepte rond de zuidkust van Australië, van Port Stephens, New South Wales tot Geraldton, West-Australië. Hij komt ook voor in de wateren rond Tasmanië. Onkruidzeedraken hebben hun naam te danken aan de onkruidachtige groei op hun lichaam. Deze camouflage verbergt hen als ze zich verplaatsen tussen de zeegrasvelden waar ze leven. De wierzeedraak is het aquatische embleem van de staat Victoria.
Beschrijving
De wadpijlstaart kan 45 cm lang worden. Ze voeden zich met kleine schaaldiertjes en ander zoöplankton, dat ze in het uiteinde van hun lange buisvormige neus zuigen. Ze hebben geen staart die zich om dingen heen kan wikkelen en vast kan houden zoals een zeepaardje dat kan. Ze zwemmen in ondiepe riffen en wiervelden, en zien eruit als wier dat over kaal zand drijft.
Onkruidachtige zeedraak in Cabbage Tree Bay, Sydney, Australië
Fokken
Zeedraken, zeepaardjes en pijpvissen zijn de enige soorten waarbij het mannetje de eitjes draagt. Het mannetje draagt de bevruchte eieren, samengebonden onder zijn staart. Daar blijven ze ongeveer acht weken tot ze uitkomen. De jongen kunnen voor zichzelf zorgen zodra ze geboren zijn. Het fokken van zeedraken in gevangenschap is zeldzaam omdat wetenschappers niet weten waardoor ze zich in het wild voortplanten. Het houden van zeedraken in gevangenschap is moeilijk omdat slechts ongeveer 60% zal overleven.
Het Aquarium van de Stille Oceaan in Long Beach, Californië, het Aquarium van Melbourne in Australië en het Tennessee Aquarium in Chattanooga, Tennessee, zijn de enige plaatsen ter wereld waar wierzeedraken zijn gekweekt, hoewel anderen er wel in zijn geslaagd hen eieren te laten leggen.
Leafy sea dragons
Een verwant van de onkruidzeedraak is de bladzeedraak Phycodurus eques. In november 2006 berichtte het tijdschrift National Geographic dat de zeebioloog Greg Rouse het DNA van de twee zeedraaksoorten aan het onderzoeken is.
