Plankton
Plankton zijn drijvende organismen die in de oppervlaktelagen van de oceaan leven. Ze leven in de bovenste laag van de oceaan, de zogenaamde epipelagische zone. Ze zijn niet sterk genoeg om tegen de oceaanstromingen in te zwemmen. De term is in tegenstelling tot nekton, die hun bewegingen kan controleren. Er zijn drie groepen:
- Fytoplankton: dat leeft aan het oppervlak van de oceaan en fotosynthetiseert (gebruikt licht om suikers en andere moleculen te maken).
- Eukaryote algen: diatomeeën, coccolithophoren, sommige dinoflagellaten.
- Bacteriën: cyanobacteriën.
- Zoöplankton: kleine protozoën of metazoën: Ctenoforen; kwallen; rotiferen; foraminifera; kleine schaaldieren en andere dieren. Sommige eieren en larven van grotere dieren zoals vissen, schaaldieren en anneliden. Behalve de eieren voeden ze zich allemaal met ander plankton.
- Sommige groepen vallen in beide categorieën. Dinoflagellaten kunnen zowel fotosynthetische producenten als heterotrofe consumenten zijn; veel soorten zijn mixotroof, afhankelijk van hun omstandigheden. Het is ook moeilijk om virussen in dit schema in te passen; toch zijn ze in grote aantallen aanwezig.
Plankton is belangrijk in de voedselketen van de oceaan. Ze zijn de belangrijkste bron van voedsel voor bijna alle vislarven, omdat ze van hun dooierzakjes overschakelen op het vangen van prooien. Reuzenhaaien en blauwe vinvissen voeden zich direct met hen; andere grote vissen voeden zich indirect met hen, door het eten van kleinere vissen, zoals haringen.
De verdeling van plankton wordt meer bepaald door voedingsstoffen dan door de temperatuur. Grote delen van de oceaan zijn blauw en steriel. De reden hiervoor is dat deze gebieden een of meer cruciale voedingsstoffen missen voor het fotosynthetische plankton, waarvan alle andere gebieden afhankelijk zijn. In grote lijnen krijgen gebieden in de buurt van landmassa's voedingsstoffen binnen via rivieren en wind. De belangrijkste voedingsstof die in de Stille Oceaan ontbreekt is ijzer, essentieel in moleculen zoals ferredoxinen, ijzer-zwavel eiwitten die elektronenoverdracht doen in een reeks van metabole reacties.
Fytoplankton bevat kleine eencellige eukaryoten die fotosynthese doen.
Noctiluca scintillans is een dinoflagellate die ander klein plankton opeet...
Noordelijke krill, het lievelingseten van de baleinwalvissen
Vragen en antwoorden
V: Wat is plankton?
A: Plankton zijn drijvende organismen die in de oppervlaktelagen van de oceaan leven. Ze zijn niet sterk genoeg om tegen de oceaanstromingen in te zwemmen en leven meestal in de bovenste laag van de oceaan, de epipelagische zone.
V: Wat zijn de drie hoofdgroepen van plankton?
A: De drie belangrijkste groepen plankton zijn fytoplankton, eukaryote algen en bacteriën. Fytoplankton leeft aan het oppervlak van de oceaan en doet aan fotosynthese (gebruikt licht om suikers en andere moleculen te maken). Eukaryote algen omvatten diatomeeën, coccolithoforen en sommige dinoflagellaten. Tot de bacteriën behoren cyanobacteriën.
V: Wat is zoöplankton?
A: Zoöplankton bestaat uit kleine protozoën of metazoën zoals ctenoforen, kwallen, rotiferen, foraminifera, kleine schaaldieren en andere dieren. Ook sommige eieren en larven van grotere dieren zoals vissen, schaaldieren en kreeftachtigen vallen in deze categorie. Afgezien van de eieren voeden ze zich allemaal met andere soorten plankton.
V: Hoe passen virussen in dit schema?
A: Het is moeilijk om virussen in dit schema in te passen; toch zijn ze in grote aantallen aanwezig in oceanen over de hele wereld.
V: Waarom is het belangrijk dat plankton deel uitmaakt van de voedselketen in de oceaan?
A: Plankton is belangrijk in de voedselketen van een oceaan omdat het als belangrijkste voedselbron dient voor bijna alle vislarven wanneer deze overschakelen van hun dooierzak naar het vangen van prooi. Reuzenhaaien en blauwe vinvissen eten ze rechtstreeks, terwijl andere grote vissen ze indirect eten door kleinere vissen zoals haringen te eten.
V: Wat bepaalt waar plankon in een oceaan te vinden is? A: De verspreiding van plankon wordt meer bepaald door voedingsstoffen dan door temperatuur - gebieden in de buurt van landmassa's hebben meestal meer voedingsstoffen door rivieren of wind, terwijl grote gebieden met minder voedingsstoffen blauw maar steriel kunnen lijken door een gebrek aan een of meer cruciale voedingsstoffen die nodig zijn voor fotosynthetische plankon en waarvan alle andere afhankelijk zijn (bijv. ijzer).
V: Hoe passen mixotrofe soorten in dit schema? A: Mixotrofe soorten zijn afhankelijk van hun omstandigheden - sommige dinoflagellaten kunnen zowel fotosynthetische producenten als heterotrofe consumenten zijn, afhankelijk van welke hulpbronnen op een bepaald moment beschikbaar zijn.
