De West-Europese Unie (WEU) was een Europese defensie- en veiligheidsorganisatie. Zij werd opgericht bij het Verdrag van Brussel van 1948; West-Duitsland en Italië traden toe in 1954. Zij mag niet worden verward met de Europese Unie (EU). Het hoofdkwartier van de WEU bevond zich in Brussel. Na de Koude Oorlog werden haar functies geleidelijk overgedragen aan de Europese Unie en de Raad van Europa. Zij werd op 31 maart 2011 ontbonden.
West-Europese Unie
Verdrag van Brussel
Het Verdrag van Brussel werd op 17 maart 1948 ondertekend door het Verenigd Koninkrijk, Frankrijk, België, Luxemburg en Nederland. Het werd gewijzigd op 23 oktober 1954 toen West-Duitsland en Italië toetraden.
De drie belangrijkste doelstellingen van de WEU zijn:
- Het Europees economisch herstel bevorderen;
- Elkaar helpen om aanvallen of dreigingen van aanvallen te weerstaan;
- Om de eenheid in Europa te bevorderen.
De WEU werd geleid door een Raad van Ministers, bijgestaan door een Raad van Permanente Vertegenwoordigers (ambassadeurs). De Parlementaire Vergadering had uiteindelijk dezelfde leden als de Parlementaire Vergadering van de Raad van Europa). Sociale en culturele activiteiten werden overgedragen aan de Raad van Europa om doublures te voorkomen.