De lipvissen zijn een familie, de Labridae, van zeevissen, waarvan vele felgekleurd zijn. De familie is groot en divers, met meer dan 600 soorten in 82 geslachten.
Het zijn typisch kleine vissen, meestal minder dan 20 centimeter lang, hoewel de grootste, de Humphead lipvis, tot 2,5 meter lang kan worden.
Het zijn efficiënte carnivoren, die zich voeden met een breed scala aan kleine ongewervelden. Veel kleinere lipvissen volgen de voedingssporen van grotere vissen en pikken ongewervelden op die door hun passeren worden verstoord.
Zeegrassen kunnen hun kaken naar voren zetten, meestal met aparte kaaktanden die naar buiten steken.
Veel soorten zijn te herkennen aan hun dikke lippen. De binnenkant van deze lippen is merkwaardig gevouwen, waardoor de Duitse naam Lippfische ontstond. De rugvin heeft 8-21 stekels en 6-21 zachte stralen, die meestal over het grootste deel van de ruglengte lopen.
Slakken zijn seksueel dimorf. Veel soorten kunnen van geslacht veranderen. Jonge exemplaren zijn een mix van mannetjes en vrouwtjes (bekend als Beginfase of IP individuen), maar de grootste volwassenen worden territoriumhoudende (Eindfase of TP) mannetjes.
Het woord "wrasse" komt via het Cornish van het Welshe woord gwrach dat een oude vrouw of heks betekent.
