Seksuele dimorfie

Seksueel dimorfisme is een begrip in de biologie. Het betekent dat het mannetje en het vrouwtje van een soort er merkbaar anders uitzien. Het woord komt uit het Grieks: di (twee) en morphe (vorm).

Het is de meest voorkomende vorm van polymorfisme. Het kan het resultaat zijn van seksuele selectie, dat wil zeggen concurrentie tussen leden van dezelfde soort voor de voortplanting. Meer in het algemeen wordt seksueel dimorfisme geërfd, wat betekent dat de verschillen tussen mannetjes en vrouwtjes overlevingswaarde hebben.

De kenmerken die de twee geslachten van een soort onderscheiden worden secundaire geslachtskenmerken genoemd. Ze maken niet direct deel uit van het voortplantingssysteem. Ze zijn het product van seksuele selectie voor eigenschappen die een individu een voordeel geven ten opzichte van zijn rivalen in overleving en voortplanting.

Het verschil tussen de geslachten kan ook bestaan uit:

Maat: Mannetjes hebben bij sommige soorten harems ('eigendom' van een groep vrouwtjes). In dit geval zijn de mannetjes meestal groter dan de vrouwtjes, bijv. gorilla's, leeuwen.

Seksueel dimorfisme is extreem bij rotiferen, waarbij de mannetjes (indien aanwezig) altijd veel kleiner zijn dan de vrouwtjes. Nog extremer zijn de zeeduivels, waarvan de kleine mannetjes fysiek samensmelten met de vrouwtjes om een chimaera te vormen.

Soms heeft één geslacht extra kenmerken (gebruikt in de verkering): gewei van herten, borsten van vrouwen,...

Haar (mannen hebben vaak meer haar, bijvoorbeeld de Gorilla)
Tanden: Aziatische olifanten: alleen de mannetjes hebben slagtanden. Afrikaanse olifant: beide geslachten hebben slagtanden. varkens en walrussen: de mannetjes hebben zeer uitgesproken hoektanden
Hoorns of gewei worden vaak alleen door mannetjes gedragen.

Kleuring: seksueel dimorfisme bij vlinders komt veel voor. Batesische mimicry wordt vaak alleen bij vrouwen gezien, terwijl de mannetjes de typische kleuren van hun type hebben. Dit is de gebruikelijke verklaring: vrouwtjes, die vaak de kostbare lading eieren bij zich dragen, hebben het meeste baat bij mimicry. Mannetjes, die door de vrouwtjes moeten worden herkend voordat de paring plaatsvindt, moeten worden gezien voor wat ze zijn.

De belangrijkste functies van seksueel dimorfisme zijn het verbeteren van de paringskans van het individu op verschillende manieren:

Selectie van partners. In dit geval worden meestal de mannetjes weergegeven en de vrouwtjes geselecteerd.
Territoriale verdediging. Mannetjes kunnen aan andere mannetjes signaleren dat ze een gebied 'bezitten'.
Vechten. Als de mannetjes wapens dragen, kunnen ze die gebruiken om te vechten voor vrienden. De wapens en de grootte ervan zijn multifunctioneel: ze worden gebruikt ter verdediging tegen roofdieren en tegen andere mannetjes van hun soort.

Sommige dieren vertonen deze verschillen alleen tijdens de paartijd. Herten werpen hun gewei af en pauwen werpen hun staart buiten het seizoen. Dit minimaliseert het belangrijkste nadeel van seksueel dimorfisme, namelijk dat het mannetje veel gemakkelijker te zien is door roofdieren.

Vrouwelijke (links) en mannelijke fazant, wat het grote verschil in kleur en grootte illustreert.

Vrouwelijke (links) en mannelijke Argiope appensa spinnen: het mannetje is veel kleiner dan het vrouwtje

Pauwhuwelijken

Vlinder Orygia recens: boven is het mannetje; onder is het vrouwtje, dat geen vleugels heeft. Verschillende soorten in het geslacht hebben deze opstelling.

Vragen en antwoorden

V: Wat is seksueel dimorfisme?

A: Seksueel dimorfisme is een idee uit de biologie dat inhoudt dat het mannetje en het vrouwtje van een soort er zo verschillend uitzien dat ze gemakkelijk te onderscheiden zijn.

V: Wat betekent het woord "dimorfisme"?

A: Het woord "dimorfisme" komt van het Griekse di (twee) en morphe (vorm), wat twee vormen betekent.

V: Wat veroorzaakt seksuele dimorfie?

A: Seksueel dimorfisme wordt meestal veroorzaakt door seksuele selectie, dat is concurrentie tussen leden van dezelfde soort voor partners om zich voort te planten.

V: Wat zijn secundaire geslachtskenmerken?

A: Secundaire geslachtskenmerken zijn dingen die de twee geslachten van een soort verschillend maken, maar niet direct deel uitmaken van hun voortplantingssysteem. Het zijn meestal kenmerken die een dier een voordeel geven bij overleving en voortplanting.

V: Hoe vertoont de mens seksuele dimorfie?

A: Bij de mens is een voorbeeld van seksueel dimorfisme dat mannen baarden laten groeien en vrouwen niet. Dit verschil tussen de geslachten kan ook betrekking hebben op grootte, tanden, hoorns of geweien, kleur en haar.

V: Wat zijn enkele voorbeelden van extreme seksuele dimorfismen bij dieren?

A: Bij rotiferen zijn mannetjes (indien aanwezig) altijd veel kleiner dan vrouwtjes; zeeduivels hebben kleine mannetjes die fysiek samensmelten met vrouwtjes; herten hebben alleen een gewei bij mannetjes; Aziatische olifanten hebben alleen slagtanden bij mannetjes; varkens en walrussen hebben zeer uitgesproken hoektanden alleen bij mannetjes; vlinders vertonen vaak kleurverschillen tussen de geslachten; enz.

V: Waarom bestaat er seksuele dimorfie? A: De belangrijkste functies van seksueel dimorfisme zijn het verbeteren van de paringskansen van individuen door middel van partnerkeuze, territoriumverdediging, gevechten om partners waarbij wapens of grootte worden gebruikt als voordeel ten opzichte van andere concurrenten of roofdieren, enz. en door het gemakkelijker te maken voor een geslacht om gezien te worden door potentiële partners tijdens het paringsseizoen, terwijl de zichtbaarheid voor roofdieren op andere tijdstippen wordt geminimaliseerd.