Fiets

In 1817 ontwierp een Duitse professor, baron Karl von Drais, de eerste tweewieler. Het was gemaakt van hout en had twee wielen. Het voorwiel kon met het stuur worden gedraaid om de fiets te besturen. De fiets had echter geen pedalen, zodat de berijder zijn voeten op de grond moest zetten om hem in beweging te krijgen.

In de jaren 1860 voegden Franse uitvinders pedalen toe aan het voorwiel. Het kostte echter veel moeite om de pedalen te draaien. Latere uitvinders maakten fietsen van alleen metaal, en maakten het voorwiel erg groot, waardoor de snelheid hoger werd. Dit ontwerp werd de "penny-farthing" fiets genoemd. Het was echter moeilijk te berijden, omdat het gemakkelijk kon vallen en de berijder ver zou vallen.

In de jaren 1880 en '90 werden verschillende verbeteringen aangebracht. In 1885 werd de veiligheidsfiets uitgevonden. Deze had twee wielen van dezelfde grootte, zodat de berijder op een lagere hoogte kon zitten. Het werd de veiligheidsfiets genoemd omdat het veel gemakkelijker te berijden was dan de penny-farthing. Bij het stoppen kan de berijder gewoon een voet neerzetten in plaats van volledig af te stappen. In plaats van te trappen en te sturen met het voorwiel, stuurt de veiligheidsfiets met het voorwiel terwijl de pedalen het achterwiel aandrijven met behulp van een ketting. Remmen die met handhendels worden bediend, verhogen op sommige fietsen ook de veiligheid.

In 1888 vond de Schotse uitvinder John Boyd Dunlop een type band uit dat met lucht gevuld was, en dat het fietsen veel comfortabeler maakte. Al snel werd het freewheel uitgevonden. Dit was een apparaat in de naaf van het achterwiel dat het mogelijk maakte het wiel te laten draaien, zelfs als de fietser niet trapte. Dit betekende echter dat de fietser de fiets niet meer kon stoppen door achteruit te trappen. Als gevolg daarvan werden betere handremmen uitgevonden, en een ander type rem dat de fiets tot stilstand kon brengen als de pedalen achteruit werden gedraaid. Latere uitvindingen waren onder andere betere remmen, en versnellingen die het fietsen over heuvels veel gemakkelijker maakten. In deze tijd werd de fiets erg populair.

De basisonderdelen van de meeste fietsen zijn een zadel, pedalen, versnelling, stuur, wielen en remmen, allemaal gemonteerd op een frame. De meeste fietsen hebben ook een versnellingspook. De voeten van de fietser drukken op de pedalen om ze rondjes te laten draaien, waardoor de ketting in beweging komt, die het achterwiel van de fiets laat draaien om de fiets vooruit te laten gaan. Het voorwiel is verbonden met het stuur, dus door het stuur van links naar rechts te draaien, draait het voorwiel en stuurt de fiets.

• De stadsfiets is gemaakt voor boodschappen en woon-werkverkeer in steden. Hij heeft een comfortabele zitting maar is zwaar. Hij heeft voor- en achterverlichting en een bel, en bagagedragers voor kleine vrachtjes. Hij heeft spatborden om te voorkomen dat water en modder de berijder besproeien. De berijder zit rechtop voor comfort en gemakkelijk sturen in het verkeer. "Fietsdeelsystemen bieden meestal "stadsfietsen" aan.
• De mountainbike wordt gebruikt voor het rijden op ruwe wegen. Ze hebben veel versnellingen (meestal meer dan 20), brede banden, en sterke wielen. De band is speciaal ontworpen om soepel over heuvels, gras en bergen te rijden.

• Het verschil tussen een damesfiets en andere fietsen is de plaats van de bovenbuis. Toen vrouwen begonnen te fietsen, droegen ze lange rokken. De fabrikanten van fietsen veranderden de plaats van de bovenbuis om het voor vrouwen gemakkelijker te maken erop te gaan zitten terwijl ze een rok droegen. Sommige utiliteitsfietsen zijn vergelijkbaar, voor fietsers die vaak stoppen.
• De tandemfiets is gemaakt voor twee personen. Hij heeft twee paar pedalen. De fietsers zitten achter elkaar. De eerste fietser bestuurt de fiets. Er zijn fietsen voor drie en meer personen. Er was een fiets voor 40 personen.
• Vouwfietsen kunnen gemakkelijk op een kleine plaats worden opgeborgen of over een lange afstand worden vervoerd in een vliegtuig of ander openbaar vervoer.
• Elektrische fietsen hebben elektromotoren, meestal in de naaf van het voor- of achterwiel. Je kunt kiezen om alleen met de motor te rijden, of alleen met de pedalen of met beide samen. In de VS heeft de federale overheid een limiet van 750 Watt en een topsnelheid van 20MPH voor elektrisch aangedreven fietsen vastgesteld, zodat alleen de regels voor fietsen gelden en er geen extra beperkingen zijn zoals een rijbewijs voor de bestuurder, een voertuigvergunning, registratie- of verzekeringseisen.
• Een racefiets heeft meestal smalle wielen, minder dan 25 mm breed, met een frame dat veel lichter is dan een mountainbike. Racefietsen zijn efficiënt voor langere afstanden. Veel hebben clips om je schoenen aan te bevestigen, in plaats van alleen pedalen. Er zijn variaties, want sommige racefietsen hebben gewone banden. Racefietsen zijn een populaire sport.
• Ligfietsen zijn er in verschillende stijlen, maar ze hebben allemaal pedalen voor het zadel, en de berijder leunt achterover tijdens het fietsen. Dit is comfortabeler voor de meeste mensen, maar kost meer. Sommige types zijn lager bij de grond, waardoor het moeilijker kan zijn om te zien in het verkeer. De snelste fietsen ter wereld zijn ligfietsen.

Op straat is het het veiligst om aan dezelfde kant van de weg te rijden als de auto's (rechts in landen waar rechts wordt gereden en links in landen waar links wordt gereden). Om te voorkomen dat mensen worden aangereden, moeten fietsers zich houden aan de borden met de tekst "verboden te fietsen", ook al lijkt dat op dat moment niet logisch. Bij weinig licht is fietsverlichting belangrijk. Als het donker is, is het niet altijd veilig om te fietsen. Fietsers dragen reflecterende kleding om veiliger te zijn bij weinig licht. Het dragen van een helm maakt fietsen veiliger. Jaarlijks moeten meer dan 300.000 kinderen alleen al naar het ziekenhuis omdat ze gewond raakten tijdens het fietsen. Het dragen van een helm betekent niet dat iemand niet gewond kan raken bij een val met de fiets, maar het maakt de kans op letsel wel kleiner. Sommige fietsen hebben bellen of claxons die de fietser kan gebruiken om andere mensen te waarschuwen dat ze langs hen rijden.

Veel plaatsen hebben een fietspad dat huizen verbindt met winkels, scholen en stations. Dat maakt fietsen veiliger, want fietsers blijven weg van het drukke autoverkeer op gevaarlijke wegen.

• Wereldfietsdag
• Tour de France
• Eenwieler
• Driewieler
• Tandem trike