Boeing 247

De Boeing 247 was een geavanceerd vliegtuig. Het ontwerp was ontleend aan de Boeing Monomail (modellen 200, 221, 221A) en de B-9 bommenwerper. De Boeing 247 was sneller dan de Boeing P-12, die destijds het belangrijkste Amerikaanse jachtvliegtuig was. De P-12 had geen dak op de cockpit, en het was een tweedekker. De Boeing 247 landde bij slechts 62 mph. Dit betekende dat flaps niet nodig waren. Bij slechts 10 mph kwam het achterwiel van de grond, wat het sturen vergemakkelijkte.

Ook was de 247 het eerste vliegtuig met twee motoren dat op slechts één motor kon vliegen. De Boeing 247 had speciale propellers. Het kon vliegen op 11.500 ft bij vol gewicht. De Douglas DC-1 en enkele andere vliegtuigen van voor de Tweede Wereldoorlog gebruikten delen van het ontwerp van de Boeing 247. De 247 zou 14 passagiers vervoeren en Pratt & Whitney R-1690 Hornet motoren hebben, maar het vliegtuig werd kleiner gemaakt en kreeg andere motoren.

De piloten dachten niet dat het vliegtuig, dat acht ton woog, toen op elke landingsbaan kon landen. Ze hielden ook niet van de Hornet motoren. Dat kwam omdat de meeste piloten Wasps gewend waren. Men dacht dat zij de Hornets te krachtig zouden vinden. Pratt & Whitney's hoofdingenieur, George Mead, wist dat de piloten het mis hadden. P&W's hoofd, Frederick Rentschler, besloot te doen wat de piloten wilden. Dit zorgde voor een ruzie tussen Mead en Rentschler.

Ook al waren er wat ruzies over het ontwerp en de motoren, de 247 was toch een heel goed ontwerp. Boeing toonde het op de wereldtentoonstelling van Chicago in 1933.

Boeing wilde het vliegtuig zo veilig mogelijk maken. Ze maakten het vliegtuig sterk en stopten er dingen in om het de passagiers comfortabeler te maken. De cabine had bijvoorbeeld airconditioning. Ook was het geluiddicht. Het vliegtuig had een piloot, copiloot en een stewardess. De wielen gingen niet helemaal in het vliegtuig. Een deel van de wielen hing onder het vliegtuig. Dit werd gedaan om het vliegtuig veiliger te laten landen als het landingsgestel niet naar beneden kon. Het wiel aan de achterkant van het vliegtuig kon niet worden bewogen.

In 1934 zette Boeing een Boeing 247 in voor de MacRobertson Race. In de race raceten vliegtuigen van Engeland naar Australië. De piloten van het Boeing-vliegtuig waren Col.Roscoe Turner en Clyde Pangborn. De 247 was in principe een normaal vliegtuig, maar er waren enkele onderdelen uitgehaald om ruimte te maken voor meer brandstoftanks. Veel verschillende vliegtuigen van over de hele wereld namen deel. Turner en Pangborn werden tweede. De Douglas DC-2 werd eerste.

De Boeing 247 won in 1934 de US Collier Trophy voor "uitmuntendheid in luchtvaartontwerp".

De 247 kon acht uur sneller over de Verenigde Staten vliegen dan enig ander vliegtuig dat ervoor kwam. De Boeing 247 werd in gebruik genomen op 22 mei 1933. Een ervan vestigde een record van 19½ uur toen het van San Francisco naar New York vloog.

De eerste 60 247's werden verkocht aan Boeing Air Transport (onderdeel van de United Aircraft and Transport Corporation, UATC). Ze kostten 65.000 dollar per stuk. TWA (Transcontinental & Western Air) bestelde de 247 ook, maar UATC zei nee. TWA president Jack Frye vroeg om een nieuw vliegtuig. Hij betaalde Don Douglas om het Douglas DC-1 prototype te ontwerpen en te bouwen. Douglas maakte uiteindelijk de DC-3 lijn.

De Boeing 247 bleek ernstige problemen te hebben met zijn ontwerp. Luchtvaartmaatschappijen waren niet blij met het feit dat hij slechts 10 passagiers kon vervoeren. De DC-2 en later de DC-3 konden veel meer passagiers vervoeren. Dit betekende dat de Boeing 247 minder geld opleverde voor de luchtvaartmaatschappijen.

Vijfenzeventig 247s werden gebouwd. Douglas kreeg 800 orders voor DC-3's van luchtvaartmaatschappijen voor de Pearl Harbor aanval. Douglas maakte meer dan 10.000 DC-3's.

Veel van United's Boeing 247's werden gekocht door Western Air Express. Er werd gezegd dat ze voor een zeer lage prijs werden gekocht.

De 247 werd gebruikt tot de Tweede Wereldoorlog. De Royal Canadian Air Force (RCAF) had zeven 247's om soldaten te verplaatsen. Sommige 247s vlogen nog in de late jaren 1960. Dit waren ofwel vrachtvliegtuigen of persoonlijke vliegtuigen.

Ongevallen

10 oktober 1933 - Een United Air Lines 247 werd opgeblazen door een bom.

9 november 1933 - Een United Air Lines 247 stortte neer nadat het was opgestegen. Vier van de negen mensen in het vliegtuig stierven.

20 december 1934 - United Air Lines Vlucht 6, een 247, stortte neer bij Western Springs, Illinois. Niemand stierf. Het vliegtuig werd gerepareerd en ging weer vliegen.

7 oktober 1935 - United Air Lines Trip 4, een 247D, stortte neer 10 mijl ten westen van Cheyenne, Wyoming. Het is niet bekend waarom het neerstortte. Iedereen in het vliegtuig kwam om.

30 oktober 1935 - Een United Air Lines Boeing 247D stortte neer nabij Cheyenne. Iedereen aan boord kwam om het leven.

15 december 1936 - Zeven mensen kwamen om toen Western Air Express Vlucht 6, een 247D, neerstortte op Lone Peak in Utah.

27 december 1936 - United Air Lines Trip 34, een 247D, stortte neer in Los Angeles County, Californië. Alle 12 mensen aan boord kwamen om het leven.

12 januari 1937 - Western Air Express Flight 7, een 247, stortte neer op een berg in Newhall, Californië. Vijf mensen kwamen om.

Model 247

Eerste type gemaakt.

247A

Speciale bestelling van Deutsche Luft Hansa.

247E

Het allereerste Boeing 247 vliegtuig heette zo.

247D

Eerst alleen bedoeld voor de MacRobertson Race. Het had speciale propellers die het vliegtuig 7 mph sneller maakten.

247Y

Een versie met geweren erop.  

Luchtvaartmaatschappijen

 Brazilië

• Viação Aérea Bahiana gebruikte één vliegtuig.

 Canada

• Canadian Pacific Airlines
• Quebec Airways

 Colombia

• Avianca gebruikte 10 vliegtuigen.

 Duitsland

• Lufthansa had vier vliegtuigen.

 Verenigde Staten

• Boeing Air Transport (later United Air Lines) gebruikte 60 vliegtuigen.
• Empire Air Lines
• National Parks Airways
• Pennsylvania Central Airlines
• United Aircraft Corporation gebruikte 10 vliegtuigen.
• Wien Air Alaska
• Western Airlines
• Woodley Airways
• Wyoming Lucht Service

Militair

 Canada

• Royal Canadian Air Force

 Verenigd Koninkrijk

• Koninklijke Luchtmacht

 Verenigde Staten

• United States Army Air Corps

c/n 1699, CF-JRQ

Dit vliegtuig staat in het Canada Aviation Museum, Ottawa. Het werd aan het museum geschonken in 1967 door California Standard Oil.

c/n 1722, N18E

Dit vliegtuig staat in het National Museum of Science and Industry, Wroughton, UK.

c/n 1729, N13347

Dit vliegtuig kan nog steeds vliegen. Het is in het Museum of Flight Restoration Center, Paine Field, Snohomish County, Washington, USA.

c/n 1953, NC13369 / NR257Y

Dit vliegtuig staat in de Hall of Air Transportation in het National Air and Space Museum, Washington, DC, USA. Het heeft United Air Lines kleuren.  

Gegevens uit The Concise Guide to American Aircraft of World War II.

Algemene kenmerken

• Bemanning: drie
• Capaciteit: tien passagiers
• Lengte: 15,7 m.
• Spanwijdte: 22,6 m (74 ft 1 in)
• Hoogte: 3,8 m.
• Oppervlakte vleugel: 78 m².
• Leeggewicht: 4.055 kg.
• Max. startgewicht: 6.190 kg.
• Krachtbron: 2 × Pratt & Whitney S1H1-G Wasp radiaalmotor, 550 pk (410 kW) elk.

Prestaties

• Maximumsnelheid: 320 km/u.
• Kruissnelheid: 188 mph (304 km/u)
• Bereik: 745 mijl (1.200 km)
• Dienstplafond: 25.400 voet (7.620 m)
• Stijgsnelheid: 1,148 ft/min (350 m/min)