Een aantal tactieken worden gebruikt om een race te winnen. Tactieken kunnen verschillend zijn in eenrichtingswedstrijden en etappekoersen.
Opstelling
Tactiek is gebaseerd op het opstellen. Dit is waar een rijder de inspanning die nodig is om te trappen kan verminderen door de rijder voorin op de voet te volgen. Het rijden met anderen in het hoofdveld, het peloton genaamd, kan tot 40% van de energie besparen die nodig is om alleen te rijden. Rijders kunnen elkaar helpen om op hoge snelheid te rijden, of een renner kan op het stuur van een concurrent gaan zitten, waardoor deze gedwongen wordt om meer werk te doen en eerder vermoeid raakt. Sommige teams hebben een leider, en de rest van het team laat hem of haar de leiding nemen om hun energie te sparen voor het belangrijke deel van de wedstrijd. Opstellen is niet toegestaan in individuele tijdritten.
Breuken
Een kleine groep renners "breekt af" voor de hoofdgroep. Als ze samenwerken kan een kleine groep soms sneller gaan dan het peloton, als het peloton zich niet organiseert om hen te achtervolgen. De renners in de kopgroep proberen de wedstrijd te winnen en in de kopgroep zijn er minder rivalen voor de overwinning.
Sprints
Als een ontsnapping niet lukt en het peloton haalt ze in, zal een sprinter meestal de wedstrijd winnen door sneller te sprinten dan alle anderen in de laatste paar honderd meter. Het team werkt samen om ervoor te zorgen dat hun sprinter in een goede positie is om te winnen.
Beklimmingen
Klimmen zijn zeer goede plaatsen voor een enkele ruiter om te proberen de anderen achter te laten. Als de finish op de top van de beklimming ligt, of niet ver voorbij de top, kan een enkele renner voor het peloton blijven en de wedstrijd winnen.
Tactiek in etappekoersen
In een etappekoers is elke etappe van een dag als een wedstrijd binnen de grotere koers. Elke etappe heeft een winnaar, ofwel de eerste renner over de streep, ofwel in een tijdrit de renner of het team met de snelste tijd. Na elke etappe wordt ook het algemeen klassement uitgewerkt. De renner met de laagste totale tijd voor alle etappes is de leider. De leider draagt een speciale trui voor de etappe van de volgende dag.
In meerfasenwedstrijden zal de leider van het klassement goed kijken naar de ontsnappingen als er een renner in zijn buurt is in het algemeen klassement. Vaak zal de klassementsleider echter niet reageren op een ontsnapping. Dit gebeurt als de vluchtende renners een grote achterstand hebben in het klassement en geen kans hebben om de leiding in het klassement te nemen. Ruiters die ver achterop lopen, ontsnappen vaak omdat ze de etappe willen winnen of punten willen verzamelen voor de sprint of het beklimmen van bergen. Ruiters kunnen ook in een break-away gaan om tv-tijd te krijgen voor hun teamsponsors omdat de break-away vaak op de televisie te zien is.
