Benjamin Disraeli

Disraeli vond het idee uit van het "één natie"-conservatisme, dat bedoeld was om alle gelederen van de maatschappij aan te spreken. Dit is conservatisme dat paternalisme en pragmatisme hoog in het vaandel heeft staan. Paternalisme betekent zorgen voor mensen, en pragmatisme betekent dat het praktisch was en niet ideologisch. Disraeli wilde dat het de mannen uit de arbeidersklasse zou aanspreken als oplossing voor de toenemende verdeeldheid in de samenleving. Dit idee stond tegenover de liberalen (of "Whigs"), die de partij van de stedelijke elite waren (mensen met geld en een goede opleiding in steden en dorpen).

Disraeli maakte van de Conservatieven de partij die het Britse Rijk en de bijbehorende militaire acties steunde. Dit was deels een reactie op Gladstone, die een hekel had aan de kosten van het imperium, en deels omdat Disraeli wist dat het populair zou zijn.

In de 19e eeuw namen de Commons geleidelijk de plaats in van de Lords. In de eerste helft van de eeuw waren de premier en het grootste deel van het kabinet edelen, leden van het House of Lords. Aan het eind van de 19e eeuw waren de premier en het grootste deel van het kabinet afkomstig uit het House of Commons. Dit gebeurde geleidelijk, en misschien heeft de hervorming van de verkiezingen ertoe bijgedragen dat het Lagerhuis de belangrijkere kamer werd.

In Disraeli's eerste korte periode als premier heeft zijn regering wetgeving aangenomen die op brede steun kon rekenen. Er kwam een einde aan openbare terechtstellingen en de Corrupt Practices Act maakte een groot deel van de verkiezingsomkoping ongedaan. De regering paste een vroege versie van nationalisatie toe: het postkantoor kocht de telegraafbedrijven op. Er kwamen veranderingen in de schoolwetgeving en het Schotse rechtssysteem, en de spoorwegwetten werden goedgekeurd.

Disraeli's tweede regering was van 1874 tot 1880. De 12 kabinetsleden waren gelijkelijk verdeeld over de Commons en de Lords. Zijn regering nam een aantal wetten aan om het leven en de arbeidsomstandigheden van gewone mensen te verbeteren.

Ook zorgde hij ervoor dat Groot-Brittannië het Suezkanaal kon kopen, dat tot dan toe een particulier bedrijf was. Het kanaal was van cruciaal belang voor Groot-Brittannië omdat het de korte route vormde tussen het Verenigd Koninkrijk en Brits-Indië. Disraeli vernam dat de kedive van Egypte, Ismail Pasha, van plan was zijn aandelen in de kanaalmaatschappij te verkopen. Disraeli zorgde ervoor dat de bankier Lionel de Rothschild het geld aan de regering leende. Rothschild nam een provisie op de deal, en Disraeli ging naar koningin Victoria en zei: "het is geregeld; u hebt het, mevrouw!".

Disraeli werd graaf van Beaconsfield door Victoria in 1876.