Friedrich Kellner

Familie en onderwijs

August Friedrich Kellner werd op 1 februari 1885 geboren in Vaihingen, een stadje aan de rivier de Enz en niet ver van Heidelberg. Hij was het enige kind van Georg Friedrich Kellner, een bakker uit het dorp Arnstadt in Thüringen, en Barbara Wilhelmine Vaigle uit Bissingen. Friedrichs ouders behoorden tot het Evangelisch-Lutherse geloof.

Toen Friedrich vier jaar oud was, verhuisde zijn familie naar Mainz. Daar werd zijn vader meesterbakker bij "Goebels Zuckerwerk".

In december 1902, toen hij 17 jaar oud was, studeerde Kellner af aan de Goethe hogeschool. Hij begon te werken als junior klerk in het gerechtsgebouw in Mainz. Hij werkte daar van 1903 tot 1933. Hij werd gerechtssecretaris, daarna boekhouder en tenslotte inspecteur van justitie.

Militaire dienst en huwelijk

In 1907 en 1908 moest Kellner zijn militaire reserveplicht vervullen. Hij werd ingedeeld bij de 6e Infanterie Compagnie van het Leibregiment Großherzogin (3. Großherzoglich Hessisches) Nr. 117 in Mainz.

In 1913 trouwde Friedrich Kellner met Pauline Preuss. Zij kwam uit Mainz. Hun enige kind, Karl Friedrich Wilhelm Kellner, werd drie jaar later geboren.

Toen in 1914 de Eerste Wereldoorlog uitbrak, werd Kellner weer opgeroepen voor actieve dienst. Hij was plaatsvervangend officier bij het Prinz Carl Infanterie Regiment (4. Großherzoglich Hessisches Regiment) Nr. 118, in Worms. Hij vocht in Frankrijk bij de slag om de Marne. Later raakte hij gewond bij Reims. Hij werd naar het St. Rochus Ziekenhuis in Mainz gestuurd om te herstellen.

Politiek activisme

Kellner was loyaal aan het regime van de keizer, maar toch verwelkomde hij de geboorte van de Duitse democratie na de oorlog. Hij werd politiek organisator voor de belangrijkste politieke partij, de Sociaal-Democratische Partij van Duitsland (SPD). Vanaf de eerste dagen van de Weimarrepubliek sprak hij zich uit tegen het gevaar van extremisten, tegen communisten en de nationaal-socialisten (de nazi's). Kellner toonde zijn verzet op bijeenkomsten door het boek Mein Kampf van Adolf Hitler boven zijn hoofd te houden. Hij riep dan tegen de menigte: "Gutenberg, uw drukpers is geschonden door dit slechte boek. "Meer dan eens werd Kellner door de nazi's geslagen omdat hij zijn mening uitte.

Adolf Hitler wilde wraak nemen op zijn politieke tegenstanders. Dus twee weken voordat Hitler kanselier werd, bracht Kellner zijn vrouw en zoon in veiligheid. Ze verhuisden naar het dorp Laubach, in Hessen. Hij werkte in Laubach als hoofdinspecteur van de rechtbank. Dit betekent dat hij belast was met de administratie van het gerechtsgebouw. In 1935 ging zijn zoon in de Verenigde Staten wonen omdat hij niet in Hitlers leger wilde.

In november 1938 was er een pogrom (een aanval) tegen de Joden. Deze werd bekend als de Kristallnacht, de Nacht van het Gebroken Glas. Friedrich en Pauline Kellner probeerden hun Joodse buren te helpen. De Kellners werden door de nazi-leiders gewaarschuwd dat hen hetzelfde lot zou treffen als hun buren als zij zich bleven verzetten. Kellner kreeg te horen dat hij en zijn vrouw naar een concentratiekamp zouden worden gestuurd als hij een "slechte invloed" op de mensen in Laubach bleef uitoefenen. Uit een rapport van de nazileider van het district, Hermann Engst, blijkt dat de autoriteiten van plan waren Kellner aan het eind van de oorlog te straffen. Omdat hij zich niet openlijk kon blijven uitspreken, schreef Kellner zijn gedachten op in een geheim dagboek. Hij wilde dat zijn zoon, en de komende generaties, zouden weten dat de democratie niet mag wijken voor dictaturen. In het dagboek waarschuwt hij iedereen zich te verzetten tegen tirannen en terrorisme, en niet te geloven in hun propaganda.

Het dagboek

Het dagboek bestaat uit 10 delen met in totaal 861 bladzijden. Het bevat 676 afzonderlijk gedateerde aantekeningen. De aantekeningen lopen van september 1939 tot en met mei 1945. Meer dan 500 krantenknipsels zijn op de pagina's van het dagboek geplakt.

Friedrich Kellner was ooggetuige van de gebeurtenissen van zijn tijd. In zijn dagboek biedt hij ook een leidraad voor toekomstige generaties om totalitarisme te voorkomen. Hij waarschuwt iedereen zich te verzetten tegen elke ideologie die hun persoonlijke vrijheden zou wegnemen, en hij waarschuwt iedereen zich af te keren van elk geloof dat de heiligheid van het menselijk leven negeert.

Een van de belangrijkste aantekeningen in het dagboek werd geschreven op 28 oktober 1941. De meeste Duitsers zeiden na de oorlog dat ze niets wisten van de Holocaust. Heel vroeg in de oorlog legde Kellner dit echter vast in zijn dagboek. Hij liet zien dat zelfs in de kleine steden de normale mensen wisten wat er gebeurde:

"Een soldaat die hier op vakantie was, zei dat hij getuige was van een verschrikkelijke gruweldaad in de bezette delen van Polen. Hij zag hoe naakte Joodse mannen en vrouwen voor een lange diepe greppel werden geplaatst en op bevel van de SS door Oekraïeners in hun achterhoofd werden geschoten, waarna ze in de greppel vielen. Daarna werd de greppel gevuld met vuil, terwijl hij het geschreeuw hoorde van mensen die nog in leven waren in de greppel.

Deze onmenselijke wreedheden waren zo verschrikkelijk dat sommige Oekraïners, die als werktuigen werden gebruikt, zenuwinzinkingen kregen. Alle soldaten die kennis hadden van deze beestachtige acties van deze nazi-submensen waren van mening dat het Duitse volk zou moeten trillen in zijn schoenen vanwege de komende vergelding.

Er is geen straf die hard genoeg is voor deze nazi-beesten. Natuurlijk, wanneer de vergelding komt, zullen de onschuldigen samen met hen moeten lijden. Maar omdat negentig procent van de Duitse bevolking direct of indirect schuldig is aan de huidige situatie, kunnen we alleen maar zeggen dat zij die samen reizen samen zullen hangen."

Na de oorlog

Na de oorlog hielp Kellner bij de oprichting van de SPD in Laubach en werd hij regionaal partijvoorzitter. In 1945 en 1946 was hij loco-burgemeester van Laubach. Van 1956 tot 1960 was hij eerste gemeenteraadslid en loco-burgemeester.

Friedrich Kellner was tot 1947 hoofdinspecteur en beheerder van het gerechtsgebouw in Laubach. De volgende twee jaar was hij districtsauditeur bij het kantongerecht in Giessen. In 1950 ging hij met pensioen, maar hij bleef juridisch adviseur in Laubach.

Kellners zoon, die naar Amerika was geëmigreerd, stierf in 1953. In 1960 reisde Kellners kleinzoon, Robert Scott Kellner, naar Duitsland om zijn grootvader te ontmoeten. Kellner gaf zijn tiendelige dagboek aan zijn Amerikaanse kleinkind. Hij wilde dat hij het in verschillende talen zou vertalen en onder de aandacht van het publiek zou brengen.

Op 4 november 1970 overleed Friedrich Kellner. Hij werd begraven aan de zijde van zijn vrouw op het kerkhof van Mainz.

In 2007 maakte de Canadese filmmaatschappij CCI Entertainment uit Toronto een documentaire film over zowel Friedrich Kellner als zijn kleinzoon Robert Scott Kellner. De film heet My Opposition: the Diaries of Friedrich Kellner.