Kristallnacht (ook wel Reichskristallnacht genoemd, Reichspogromnacht, Engels: Nacht van het Gebroken Glas) was een tweedaagse pogrom die plaatsvond tegen joden in nazi-Duitsland en delen van Oostenrijk. Het was tussen 9 en 10 november 1938. Ongeveer 30.000 joden werden naar concentratiekampen overgebracht en meer dan 1.500 synagogen werden geplunderd en gedeeltelijk vernietigd. Ook werden bijna alle joodse begraafplaatsen in Duitsland en Oostenrijk verwoest. Dit betekende de overgang van het discrimineren van joden naar het actief vervolgen en deporteren van hen.
Herschel Grynszpan (soms ook gespeld als Grünspan), een 17-jarige jood die in Parijs woont, kwam erachter dat zijn hele familie terug moest naar Zsbaszyn in Polen, ook al waren de jongere kinderen in Duitsland geboren. Hij kreeg een geweer en schoot daarmee op Ernst Eduard vom Rath, die secretaris was van de Duitse ambassade in Parijs. Dit was op 7 november. Vom Rath stierf op 9 november aan zijn verwondingen.
Het motief van Grynszpan is onduidelijk. In een rechtszaak in 1942 zei hij dat het wraak was. Hij wilde de ambassadeur neerschieten, maar sloeg in plaats daarvan de secretaris.
De NSDAP gebruikte deze gebeurtenis als excuus om Joodse eigendommen in beslag te nemen. In februari 1936 was er een soortgelijke gebeurtenis geweest, maar er waren bijna geen gevolgen. Toen had een joodse student, David Frankfurter, schoten gelost op de secretaris van de NSDAP, Wilhelm Gustloff. De NSDAP kon toen niet optreden vanwege de Olympische Zomerspelen van1936 in Berlijn.
