Aesop, of Æsop (van het Griekse Αἴσωπος Aisopos), alleen bekend om zijn fabels, was volgens de overlevering een slaaf van Afrikaanse afkomst die leefde van ongeveer 620 tot 560 v. Chr. in het oudeGriekenland. De fabels van Aesop worden nog steeds onderwezen als morele lessen en gebruikt als onderwerpen voor diverse vermakelijkheden, vooral kinderspelen en tekenfilms. Aesop schreef duizenden fabels. Zijn beroemdste fabel is De leeuw en de muis.
Over Aesop was niets bekend uit geloofwaardige bronnen. De overlevering wil dat hij op een gegeven moment uit de slavernij is bevrijd en dat hij uiteindelijk door toedoen van Delphianen is gestorven. De duisternis die zijn leven omhulde, heeft sommige geleerden ertoe gebracht zijn bestaan helemaal te ontkennen.
Zijn beroemdste fabel in Amerika is de parabel van de schildpad en de haas. In dit verhaal daagt een konijn een schildpad uit voor een race. Het konijn is zeker van zijn overwinning en als gevolg daarvan, afhankelijk van de versie van het verhaal, voltooit het de race op de een of andere manier langzamer dan de schildpad. Vaak doet de haas een dutje of neemt hij te veel pauzes. De volhardende schildpad wint, ondanks dat hij langzamer is, omdat hij heeft volgehouden.
