Ahab

Achab, de zoon van Omri, deed "meer kwaad in de ogen van de Heer dan wie ook vóór hem" (1 Koningen 16:30), zoals het in de Bijbel staat. Velen denken - en zeggen - dat het waarschijnlijk komt door zijn slechte vrouw, koningin Jzebel, dochter van Ethbaal, koning van de Sidoniërs. Zij was nog zondiger dan Achab, en komt in de Bijbel naar voren door Achab te bevelen de meeste dingen te doen die zij wil. Zij dient de afgod Baäl en probeert Achab en alle Israëlieten ertoe te brengen hem ook te aanbidden.

Een van Achabs beroemdste vijanden is een oude profeet (een man van God) genaamd Elia. Hij berispt Achab voortdurend omdat hij zo ongehoorzaam is aan de Heer, en toen Achab alle profeten van Baäl tegen Elia had opgeroepen bij de berg Karmel, en voor hen twee altaren had neergezet, won Elia door God aan te roepen en het vuur te laten komen en het offer te verbranden, en de profeten van Baäl werden onmiddellijk gedood door de Israëlieten. Belangrijk is dat ook hier Achab niets doet, noch om Elia tegen te houden, noch om hem te helpen.

Eens was er een vrij bekende oorlog tussen Ben-Hadad koning van Aram en koning Achab. Ben-Hadad kwam en "met tweeëndertig koningen met paarden en wagens" (1 Koningen 20) viel hij Samaria aan. Hij zei tegen koning Achab: 
"Uw zilver en goud zijn van mij, en de beste van uw vrouwen en kinderen zijn van mij." Koning Achab stemde hiermee in, maar daarna stuurde Ben-Hadad nog een veeleisender bevel: "Ik stuurde om uw zilver en goud, uw vrouwen en kinderen op te eisen. Maar morgen rond deze tijd zal ik mijn ambtenaren sturen om uw paleis en de huizen van uw ambtenaren te doorzoeken. Ze zullen alles wat u waardeert in beslag nemen en wegvoeren." - en koning Achab raakte geërgerd. Hij wees dat bevel af, en dus besloot Ben-Hadad tegen Achab te vechten. En daarna stuurde de Heer een profeet en zei: "Zie je dit enorme leger? Ik zal het vandaag in uw hand geven, en dan zult u weten dat ik de Heer ben." En hij voegde er ook aan toe dat de jonge bevelhebbers het zullen doen, en dat koning Achab de strijd zou beginnen.

Hierdoor aangemoedigd, nam Achab de jonge officieren van de bevelhebbers, 232 man. Toen verzamelde hij de rest van de Israëlieten, 7.000 in totaal. Zij trokken er 's middags op uit, terwijl Ben-Hadad en de 32 koningen met hem in hun tenten dronken waren, en versloegen hen allen.

Later in het voorjaar, zoals een profeet aan Achab had voorspeld, kwam Ben-Hadad opnieuw, met zijn hele leger. Ze kwamen naar de valleien en verklaarden triomfantelijk dat God een "god van de heuvels" was en dat daarom de Israëlieten sterk waren; en nu ze in de valleien waren, zouden ze de strijd zeker winnen. Maar God wilde bewijzen dat hij de God van alles was en niet alleen van de heuvels, dus hielp hij Achab hen ook daar te verslaan. Achab spaarde vervolgens het leven van Ben-Hadad. Hierdoor werd God boos op Achab en zei door een profeet (1 Koningen 20:42): "Dit is wat de Heer zegt: 'U hebt een man vrijgelaten van wie ik had bepaald dat hij zou sterven. Daarom is het uw leven voor zijn leven, uw volk voor zijn volk'".

Achab deed ook eens een grote zonde waar de Heer zeer boos over was, en het betrof een wijngaard van Naboth de Jizreëliet. Hij wilde een wijngaard van Naboth, de Jizreëliet, omdat die in Jizreël lag en dicht bij zijn paleis. Dus zei Achab tegen Naboth (1 Koningen 21:2): "Geef mij uw wijngaard om er een moestuin van te maken, want hij ligt dicht bij mijn paleis. In ruil daarvoor zal ik u een betere wijngaard geven of, als u dat verkiest, zal ik u betalen wat hij waard is." Maar Naboth was niet bereid omdat "de Heer verbood" dat hij Achab "de erfenis van zijn vaderen" zou geven. Dus Achab was erg boos en chagrijnig, en toen hij thuis was wilde hij niet eten, en pruilde op zijn bed. Toen kwam Jezebel en vroeg (1 Koningen 21:5): "Waarom ben je zo nors? Waarom eet je niet?" En Achab legde haar de situatie uit. Jezebel zei hem op te staan, en zei dat ze hem de wijngaard van Naboth de Jizreëliet zou bezorgen.

Dus schreef ze enkele brieven in Achab's naam, zette er zijn zegel op en stuurde ze naar de oudsten en edelen die in Naboth's stad woonden. Er stond: (1 Koningen 21:9-10) "Roep een dag van vasten uit en zet Naboth op een prominente plaats onder het volk. Maar zet twee schurken tegenover hem en laat hen getuigen dat hij zowel God als de koning heeft vervloekt. Neem hem dan mee naar buiten en stenig hem."

Dus deden de oudsten en edelen wat ze zeiden, en Naboth stierf een bittere, zinloze dood.

Toen verklaarde Jezebel aan Achab dat Naboth "niet meer leefde, maar dood was" en Achab stond op en nam bezit van de wijngaard van Nahab. De Heer was zeer boos op Achab hiervoor, en zei tegen Elia de Tishbiet, een profeet--(1 Koningen 21:18)"Ga naar beneden om Achab de koning van Israël te ontmoeten, die in Samaria regeert. Hij is nu in de wijngaard van Naboth, waar hij naartoe is gegaan om die in bezit te nemen. Zeg tegen hem: "Dit is wat de Heer zegt: heb je niet een man vermoord en zijn eigendom in beslag genomen? Zeg dan tegen hem: "Dit is wat de Heer zegt: op de plaats waar honden het bloed van Naboth oplikken, zullen honden uw bloed oplikken - ja, het uwe!""

Koning Achab zei tegen Elia, toen hij hem ontmoette (1 Koningen 21:20): "U hebt mij dus gevonden, mijn vijand!"

Elia antwoordde: "Ik heb je gevonden, want je hebt jezelf verkocht om kwaad te doen in de ogen van de Heer. 'Ik zal onheil over u brengen. Ik zal uw nakomelingen verteren en van Achab elke laatste man in Israël - slaaf of vrij - afsnijden. Ik zal uw huis maken als dat van Jeroboam, zoon van Nebat, en dat van Baasha, zoon van Ahia, omdat u mij tot toorn hebt aangezet en Israël hebt doen zondigen. En ook over Jezebel zegt de Heer: "Honden zullen Jezebel verslinden bij de muur van Jizreël. Honden zullen de doden van Achab in de stad opeten, en de vogels van de lucht zullen zich voeden met de doden op het platteland." Toen hij dit hoorde, werd Achab bang en verootmoedigde zich door zijn kleren te scheuren, een zakdoek aan te trekken en te vasten. Hij "lag in zakdoek en ging zachtmoedig rond. De Heer voelde medelijden en zei tegen Elia: "Heb je gemerkt hoe Achab zich voor mij heeft verootmoedigd? Omdat hij zich vernederd heeft, zal ik deze ramp niet in zijn tijd brengen, maar ik zal hem over zijn huis brengen in de dagen van zijn zoon."

Dood van Achab

Volgens de Bijbel was er drie jaar lang geen oorlog tussen Aram en Israël. Maar in het derde jaar, toen Josafat, koning van Juda, naar Achab ging (die nu zijn schoonvader was, omdat Josafat met Athalia, zijn dochter, was getrouwd), zei Achab: "Laten we Ramoth Gilead heroveren op de koning van Aram! Ga je met me mee?" Josafat antwoordde: "Ik ben als jij, mijn volk als jouw volk, mijn paarden als jouw paarden." Hiervoor zou hij later berispt worden door de profeet Jehu. Maar hij voegde eraan toe: "Zoek eerst de raad van de Heer."

Koning Achab riep de profeten bijeen - "ongeveer vierhonderd man" - en vroeg hen: "Zal ik Ramoth Gilead gaan aanvallen of niet?" En zij zeiden: "Ga." Deze profeten waren niet echt profeten, maar deden gewoon hun "werk" door dingen te zeggen waarvan zij dachten dat ze de koning gelukkig zouden maken - niet wat de Heer echt zei. Koning Josafat zag dat de 400 profeten niet te vertrouwen waren, en vroeg om een echte profeet van de Heer, en zei: "Is er hier geen profeet van de Heer...?". Koning Achab zei dat er Micaja, de zoon van Imlah, was, maar "...hij voorspelt nooit iets goeds over mij, maar altijd iets slechts." Josafat wilde hem zien, dus riep Achab hem. Intussen had Zedekia, zoon van Kenia, een van de 400 profeten, ijzeren hoorns gemaakt en hij riep: "Dit is wat de Heer zegt: 'Hiermee zult u de Arameeërs doorboren totdat ze zijn vernietigd.'" Alle andere profeten zeiden hetzelfde. Zelfs de boodschapper die Micaia was gaan roepen zei tegen hem: "Laat uw woord overeenkomen met dat van hen..."

Toen Micaiah kwam, zei hij, "Val aan, en win." Maar Achab zag waarschijnlijk dat Micaia niet serieus was, en hij zei: "...vertel me niets dan de waarheid..." Dus zei Micaia dat hij de Heer op zijn troon in de hemel zag zitten, en dat de Heer een "leugenachtige geest" in de monden van alle profeten had gelegd, omdat zij de waarheid niet liefhadden en ervoor hadden gekozen uit hun eigen hart te spreken. Hierop was een van de profeten, Zedekia, zoon van Kenia, zo woedend dat hij naar Micaia ging en hem een klap in het gezicht gaf, terwijl hij sarcastisch zei: "Welke kant ging de geest van de Heer op toen hij van mij uitging om met u te spreken?" (1 Koningen 22:24, NIV) Micaia antwoordde: "Daar zul je achter komen...[wanneer] je je in een binnenkamer gaat verstoppen." Koning Achab zette Micaia in de gevangenis en trok vermomd ten strijde, denkend dat zo niemand zou weten wie hij was en Micaia's profetie dus niet in vervulling zou gaan (uitkomen). Maar een van de soldaten schoot per ongeluk op hem, en hij had een diepe wond en stierf in zijn strijdwagen, terwijl hij bedroefd naar de strijd keek. Zoals in de profetie van Elia, likten de honden zijn bloed op. Na hem volgden zijn zonen op als koning, Ahazia en Jehoram.