Guillaume de Machaut (spreek uit: "GHEE-yoam de MA-show") (geboren rond 1300; overleden april 1377), was een middeleeuws Frans dichter en componist. Hij was de belangrijkste componist van de 14e eeuw. Hij is een van de vroegste componisten over wiens leven we iets weten.
Guillaume de Machaut
Leven
Machaut werkte voor Jan van Luxemburg, koning van Bohemen, rond 1323. De koning reisde door Europa, vechtend, en Machaut ging met hem mee, werkend als zijn secretaris. Na 1330 werd hij kanunnik van verschillende kathedralen. Nadat Jan van Luxemburg stierf tijdens een veldslag in 1346, werkte Machaut voor Jan's dochter Bonne (die later trouwde met koning Jan II van Frankrijk), vervolgens voor koning Karel de Slechte van Navarra, Karel van Normandië die in 1364 koning Karel V werd en de koning van Cyprus. Hij werkte ook voor rijke hertogen. Met al dat werk is het verrassend dat hij tijd had om te componeren. Hij schijnt zijn latere jaren te hebben doorgebracht in Rheins, werkend aan zijn composities.
Werkt
Machaut schreef vele motetten en wereldlijke liederen, alsmede vele gedichten waaronder rondeaus, virelais en ballades). Machaut schreef een mis die bekend staat als Messe de Nostre Dame. Het is de vroegst bekende toonzetting van de volledige tekst voor de mis, en het had veel invloed op latere componisten.
Veel van zijn gedichten behoren tot het type dat bekend stond als "dits". Een "dit" was een gedicht dat niet bedoeld was om gezongen te worden. Het stond in de eerste persoon (de ik-vorm). Veel ervan gaan over een minnaar die de aandacht probeert te trekken van een dame van wie hij houdt.
Machauts poëzie had invloed op veel latere dichters, waaronder Geoffrey Chaucer.