James Peake

Peake werd geboren in Saint Louis, Missouri. Peake groeide op in een Amerikaans militair gezin. Zijn vader ging als soldaat bij het leger en werd officier, die het grootste deel van zijn 30-jarige carrière in het Medical Service Corps doorbracht. De moeder van Dr. Peake was verpleegster in het leger en zijn broer was marinevlieger.

Op 18-jarige leeftijd ging hij bij het leger toen hij werd toegelaten tot West Point. Peake behaalde zijn Bachelor of Science graad aan de U.S. Military Academy op West Point in 1966 en werd benoemd tot tweede luitenant in de U.S. Army Infantry. Na dienst in Vietnam bij de 101st Airborne Division, waar hij de Silver Star, een Bronze Star met "V" en het Purple Heart met eikenloof ontving, ging Peake medicijnen studeren aan de Cornell University in New York. In 1972 promoveerde hij tot arts. Hij ging in 2004 met pensioen als luitenant-generaal.

Peake diende vier jaar lang als chirurg van het Amerikaanse leger. Hij was ook commandant van verschillende medische eenheden van het leger. Belangrijke opdrachten waren onder meer Commandant, U.S. Army Medical Department Center and School en Installation Commander, Fort Sam Houston, Texas; Plaatsvervangend Commandant, U.S. Army Medical Command, Fort Sam Houston, Texas; Commanding General, Madigan Army Medical Center/Northwest Health Service Support Activity, Tacoma, Washington; Commanding General, 44th Medical Brigade/Corps Surgeon, XVIII Airborne Corps, Fort Bragg, North Carolina; Deputy Director, Professional Services/Chief, Consultant, Office of the Surgeon General, Falls Church, Virginia; Commander, 18th Medical Command and 121st Evacuation Hospital/Command Surgeon, Seoul, Korea; Deputy Commander for Clinical Services, Tripler Army Medical Center, Honolulu, Hawaii; Assistant Chief, Cardiothoracic Surgery, Brooke Army Medical Center, Fort Sam Houston, Texas; Staff General Surgeon/Chief, General Surgery Clinic, DeWitt Army Hospital, Fort Belvoir, Va.en Resident algemene chirurgie, Brooke Army Medical Center, Fort Sam Houston, Texas.

Prijzen en onderscheidingen die Lt. Gen. Peake heeft ontvangen zijn onder meer de Distinguished Service Medal, Silver Star, Defense Superior Service Medal, Legion of Merit (met drie eikenblaadjes), Bronze Star met "V" (met één eikenblaadje), Purple Heart (met één eikenblaadje), Meritorious Service Medal (met twee eikenblaadjes), Air Medal, Joint Services Commendation Medal, Army Commendation Medal met "V" onderscheiding (met één eikenblaadje), Humanitarian Service Medal, de Armed Forces Expeditionary Medal, Combat Infantryman Badge, Navy Meritorious Unit Commendation, Joint Meritorious Unit Award (met één eikenblaadje), Senior Parachutist Badge, Pathfinder Badge, Ranger Tab, Combat Medic Badge en Army Staff Identification Badge. Na Vietnam ging hij naar het Cornell University's Weill Cornell Medical College. Hij is ook afgestudeerd aan het United States Army War College, in 1988.

Na zijn pensioen was Dr. Peake Executive Vice President en Chief Operating Officer van Project Hope, een non-profit internationale gezondheidsstichting die in meer dan 30 landen actief is. Bij Project HOPE hielp hij toezicht te houden op de inzet van civiele vrijwilligers aan boord van het hospitaalschip Mercy van de marine bij de Tsunami-ramp in Indonesië en ook als onderdeel van de reactie op orkaan Katrina aan boord van het hospitaalschip Comfort.

Vlak voor zijn benoeming tot minister van Veteranenzaken was Peake lid van de raad van bestuur van QTC, een van de grootste particuliere aanbieders van door de overheid uitbestede diensten voor arbeidsgeneeskunde en invaliditeitsonderzoek in de Verenigde Staten.

De selectie van Peake als VA-secretaris werd aangekondigd op 30 oktober 2007. Hij werd op 14 december 2007 door de Senaat van de Verenigde Staten bevestigd en op 20 december door vicepresident Dick Cheney beëdigd op het VA-hoofdkwartier.