John Demjanjuk

Demjanjuk werd geboren in Oekraïne. Tijdens de Tweede Wereldoorlog werd hij ingelijfd bij het Rode Leger van de Sovjet-Unie, waar hij als Duitse krijgsgevangene gevangen werd genomen.

Hoewel hij een overlevende was van het beruchte nazi-concentratiekampensysteem, werd hij in 2011 in Duitsland veroordeeld voor vermeende oorlogsmisdaden als medeplichtige aan de moord op 27.900 Joden terwijl hij optrad als bewaker met de naam Ivan Demjanjuk in het nazi-vernietigingskamp bij Sobibór in bezet Polen. Aangezien zijn veroordeling op het ogenblik van zijn overlijden in beroep was, blijft Demjanjuk volgens de Duitse wet onschuldig en wordt zijn eerdere veroordeling ongeldig verklaard. Volgens de rechtbank van München heeft Demjanjuk geen strafblad.

In 1952 emigreerde hij van West-Duitsland naar de Verenigde Staten, en in 1958 kreeg hij het staatsburgerschap, waarna hij zijn naam formeel veranderde van "Ivan" in "John".

In 1986 werd hij naar Israël gedeporteerd om terecht te staan voor oorlogsmisdaden, nadat hij door elf overlevenden van de Holocaust, velen uit Israël, was geïdentificeerd als "Ivan de Verschrikkelijke", een beruchte bewaker van het vernietigingskamp Treblinka in het door de Nazi's bezette Polen. Demjanjuk werd beschuldigd van moord en daden van buitengewoon bruut geweld tegen kampgevangenen gedurende 1942-43. Hij werd veroordeeld voor het plegen van misdaden tegen de menselijkheid en ter dood veroordeeld in 1988.

Het vonnis werd vernietigd door het Israëlische Hooggerechtshof in 1993, op basis van nieuw bewijsmateriaal dat "Ivan de Verschrikkelijke" waarschijnlijk een andere man was, Ivan Marchenko. Na het proces, in september 1993, keerde hij terug naar zijn huis in Ohio. In 1998 werd zijn staatsburgerschap hersteld nadat een federaal hof van beroep in de Verenigde Staten oordeelde dat aanklagers ontlastend bewijsmateriaal over zijn identiteit hadden achtergehouden.

In 2001 werd Demjanjuk opnieuw aangeklaagd, ditmaal omdat hij in plaats daarvan als bewaker met de naam Ivan Demjanjuk had gediend in de kampen Sobibor en Majdanek in het door de nazi's bezette Polen en in het kamp Flossenbürg in Duitsland. Demjanjuk werd opnieuw staatloos in 2002 (tot zijn dood in 2012). Zijn uitzetting werd opnieuw bevolen in 2005, maar na uitputting van zijn beroep in 2008 bleef hij toch in de Verenigde Staten, omdat geen enkel land hem op dat moment wilde opnemen.

Op 2 april 2009 werd aangekondigd dat Demjanjuk naar Duitsland zou worden gedeporteerd, waar hij terecht zou staan, omdat Duitsland, in een poging om zich te distantiëren van zijn verleden, een beleid was begonnen om krijgsgevangenen uit andere landen te vervolgen die door de Duitse nazi's medeplichtig waren gemaakt aan hun misdaden. Op 11 mei verliet Demjanjuk per ambulance zijn woning in Cleveland en werd hij naar het vliegveld gebracht, waar hij per vliegtuig werd gedeporteerd en de volgende ochtend in Duitsland aankwam. Op 13 juli werd hij formeel beschuldigd van 27.900 aanklachten wegens medeplichtigheid aan moord, één voor elke dode in Sobibor in de periode dat hij als bewaker zou hebben gediend. Op 30 november begon het proces tegen Demjanjuk in München.

Veroordelingen

Op 12 mei 2011 werd Demjanjuk hangende het hoger beroep door een gewone Duitse strafrechtbank veroordeeld als medeplichtige aan de moord op 27.900 Joden in Sobibor en veroordeeld tot vijf jaar gevangenisstraf. De voorlopige veroordeling werd later vernietigd, omdat Demjanjuk overleed voordat zijn beroep kon worden behandeld. Hij werd later vrijgelaten in afwachting van het proces en de definitieve uitspraak van het Duitse Hof van Beroep.

Hij woonde in een Duits verpleeghuis in Bad Feilnbach, waar hij op 17 maart 2012 overleed. Ondanks tientallen jaren van juridisch getouwtrek en controverse stierf Demjanjuk als vrij man en juridisch onschuldig.