Krijgsgevangene

De Derde Conventie van Genève geeft krijgsgevangenen veel verschillende rechten. Hier zijn enkele voorbeelden:

• Ze moeten fatsoenlijk behandeld worden, met respect
• Ze moeten hun familie en het Internationale Comité van het Rode Kruis kunnen vertellen dat ze krijgsgevangene zijn.
• Ze hebben het recht om met hun familie te communiceren, en pakketten te krijgen
• Ze hebben het recht om hun kleding, eetgerei en persoonlijke dingen te houden
• Zij moeten voldoende voedsel, kleding, huisvesting en medische zorg krijgen.
• Als hun krijgsgevangenen hen laten werken, moeten ze daarvoor betaald worden...
• Als ze van een misdaad worden beschuldigd, moeten ze een proces krijgen...

Als ze erg ziek of gewond zijn, hebben krijgsgevangenen het recht om te worden vrijgelaten. Na een oorlog moeten alle gevangenen snel worden vrijgelaten.

Krijgsgevangenen hebben ook het recht om dat niet te doen:

• Hun gevangenen alle informatie geven, behalve hun naam, leeftijd, rang en dienstnummer (een militair identificatienummer).
• Hun geld of waardevolle spullen worden gestolen
• Dwangarbeid, militair werk of werk dat gevaarlijk, ongezond of vernederend is.

Niet alle mensen die tijdens een oorlog gevangen worden genomen, zijn "krijgsgevangenen". De Derde Conventie van Genève heeft een strikte definitie van wat een krijgsgevangene is. Het zegt bijvoorbeeld dat om "krijgsgevangenen" te zijn, soldaten moeten:

• Ze dragen uniformen of tekens op hun kleding om duidelijk te maken dat ze soldaten zijn.
• Heb een teken (zoals een vlag) dat laat zien dat het soldaten zijn vanaf een afstand.
• dragen hun wapens buiten, waar ze gezien kunnen worden.
• Volg de wetten van de oorlog

Volgens de Verdragen van Genève zijn soldaten die niet aan deze eisen voldoen geen "krijgsgevangenen". Zij zijn "onwettige strijders" (wat betekent "mensen die vechten op een manier die tegen de wet is"). Dit betekent dat zij NIET de rechten hebben die in de Conventies van Genève worden genoemd.

Dit veroorzaakte controverse in het begin van de 21e eeuw. Bijvoorbeeld, in juni 2002 voerden de Verenigde Staten de oorlog in Afghanistan. De minister van Defensie, Donald Rumsfeld, kondigde aan dat de mensen die de VS gevangen hadden genomen "onwettige strijders [die] geen rechten hebben onder de Conventie van Genève". De VS zei dat deze mensen onwettige strijders waren, geen krijgsgevangenen, omdat..:

• Ze droegen geen kleding waardoor ze er anders uitzagen dan gewone burgers.
• Ze organiseerden zich niet in groepen met een commandostructuur...
• Ze hielden zich niet aan het oorlogsrecht (omdat ze steun verleenden aan Al-Qaeda, een terroristische organisatie).

De VS brachten een aantal van deze mensen naar een gevangenis in Guantánamo Bay. Omdat ze vijandelijke strijders waren, kregen de gevangenen in Guantánamo niet de rechten die de Conventies van Genève geven aan krijgsgevangenen.

Wanneer een land, of een groep mensen, krijgsgevangenen niet hun rechten geeft, plegen zij een oorlogsmisdaad. Het bestraffen van die oorlogsmisdaden is echter niet altijd gemakkelijk geweest.

Misdaden bestraffen

De Conventie van Genève somt de rechten op die krijgsgevangenen hebben. Er staat echter niets in de Conventie van Genève dat zegt hoe mensen gestraft moeten worden als ze krijgsgevangenen deze rechten niet geven.

Als een land in het verleden de Conventie van Genève schond door krijgsgevangenen niet hun rechten te geven, konden er veel verschillende dingen gebeuren. Bijvoorbeeld, na het einde van de Tweede Wereldoorlog richtten de landen die de oorlog wonnen militaire tribunalen op, de Neurenbergprocessen en de Tokio-processen. Tijdens deze processen werden militaire leiders van Nazi-Duitsland en het Keizerrijk Japan berecht voor misdaden tegen krijgsgevangenen (en vele andere zaken). Velen van hen werden veroordeeld tot de dood of levenslang.

In andere gevallen kunnen misdaden tegen krijgsgevangenen echter worden berecht in hetzelfde land waar de misdaden zijn gepleegd. Dit kon voor of na het einde van de oorlog gebeuren. Soms werden misdaden tegen krijgsgevangenen helemaal niet bestraft.

Het Internationaal Strafhof

In 2002 werd het Internationaal Strafhof (ICC) opgericht om oorlogsmisdaden over de hele wereld te onderzoeken en zo mogelijk te bestraffen.

Het ICC heeft een lange lijst van misdaden die worden gedefinieerd als oorlogsmisdaden. Enkele oorlogsmisdaden tegen krijgsgevangenen zijn:

• Marteling
• Verkrachting, aanranding en seksueel misbruik
• Krijgsgevangenen verwonden of doden
• Het veroorzaken van ernstige pijn of lijden (dit kan geestelijk of lichamelijk lijden zijn)
• Krijgsgevangenen dwingen om militair werk te doen dat hun eigen land zal schaden...
• Krijgsgevangenen als gijzelaars gebruiken
• Krijgsgevangenen wreed behandelen, hun waardigheid niet respecteren of hen vernederen.

Als een land, of een groep mensen, een oorlogsmisdaad pleegt tegen krijgsgevangenen, kan het ICC hen berechten en straffen als zij schuldig worden bevonden.

Voor de 20e eeuw

20e eeuw